We spent eight days hiking around the legendary Mont Blanc, and it was spectacular!
The Tour de Mont Blanc (TMB) is a 170km (105m) circular route with 10,000m (33,000ft) of elevation. It crosses Switzerland, France, and Italy and is traditionally hiked counter-clockwise.
We started in the Swiss village Champex.
Our first night was in a simple but comfortable gîte, typical of the TMB, with basic amenities like running water and electricity. We were lucky to snag the only private room, avoiding the dormitory with 14 other hikers. At dinner, we met fellow hikers from Spain and Italy, whose stories made us even more excited to start the next day.
Day 1: Champex – Col de la Forclaz, 15km, 1230m ascent, 6 hours
With fresh legs, we chose the more challenging route via the Fenêtre d’Arpette. Scrambling over boulders wasn’t too difficult, and the summit rewarded us with stunning views of snow-capped mountains.
Our second gîte was a bit run-down and shabby, but we had a private room with our own bathroom—a luxury after a long day.
Day 2: Col de la Forclaz – Tré-le-Champ, 17km, 1140m ascent, 5 hours
This was the day we first saw the impressive Mont Blanc massif. Climbing up to Col de Balme, we crossed from Switzerland into France and were greeted by a breathtaking view.
We descended to the valley and stayed at the gîte Le Moulin, where the host’s cooking lived up to the rave reviews—definitely the best meal of the tour. That night, we shared a room with the Italian couple we had already met at the first gîte.
Day 3: Tré-le-Champ – Planpraz, 16km, 1540m ascent, 6 hours
We combined two stages into one, making for a long day. After a challenging climb involving ladders, we reached the Chéserys lakes and Lac Blanc, where the stunning views made it a perfect picnic spot.
Enchanted, we deviated from the route to explore more peaks (Glière and Cornu). However, we soon realized we were running out of time.
So, we did the unthinkable: we cheated! We took a cable car up to Brévent, then another down to Chamonix, followed by a bus to Les Houches. After days in the quiet mountains, the sudden return to civilization felt surreal.
At the gîte, we settled into our tiny bedroom and met other hikers for dinner. It was always exciting to share updates. Incidentally, this was the only time we met Americans—a young couple from Virginia.
Day 4: Les Houches – Les Contamines, 19km, 1508m ascent, 5 1/2 hours
This was the day of water and bridges – no risk of dehydration on this tour!
In the evening, we arrived at Le Pontet, a chalet on a camping ground. We agreed it was the best accommodation of the entire trek.
So far, everything had gone according to plan. In the second half of our tour, we would have TWO very pleasant surprises – tune in next week to find out what happened!
- Would you sleep well in a dormitory?
- Do you have a “bucket list hike” you would like to do?
I’m joining Runs with Pugs and The Running Teacher’s link-up, Tuesday Topics. I’m also joining Runner’s Roundup with Mile By Mile, Coach Debbie Runs, Confessions of a Mother Runner and Runs with Pugs.
Liebe Catrina,
haha – ein Blogbericht mit Cliffhanger! Sehr professionell – so hältst du die Leserinnen bei der Stange (nicht dass das notwendig wäre, aber trotzdem …).
Was für eine tolle Tour. Ich habe ja schon die Tagesetappen auf Strava bewundert, aber mit deinen Erklärungen dazu ist es natürlich gleich noch interessanter.
Nur was ich von dem klitzekleinen Betrugsausrutscher halten soll – hmmmm – da muss ich noch überlegen.
Mehr dazu nächste Woche! 😉
Ha, noch besser wäre es gewesen, wenn es in Teil 2 ein Drama gegeben hätte. DAS wäre ein Cliffhanger gewesen: “but little did we know about the dramatic events we would soon experience…”
Aber “leider” gab es nur schöne Überraschungen.
Der Betrugsausrutscher verfolgte uns bis zum Schluss. Ich habe ja so gehofft, auf die 170km zu kommen, aber es reichte nur für 161km. Das hat man davon!
Danke für DEINEN Cliffhanger! 🙂
Endlich, Catrina ist wieder da !! Mit den neuesten Abenteuern !!
Ich bekomme den Mund nicht zu wegen der fantastischen Umgebung, die ihr erobert habt !
Gut organisiert, gutes Wetter, nette Menschen, gutes Essen, viel Bewegung- das ist es !! Ganz toll ! Da wäre ich auch gerne mit dabei, allerdings wenn ich die steile Treppe sehe, dann weiß ich nicht, ob ich das (wegen der Höhenangst !!) hätte schaffen können !
Bravissimo kann ich da nur sagen. Ein Abenteuer, von dem ihr wohl sehr lange noch zehren könnt.
Wie ist die Welt so schön !! Danke fürs Mitnehmen – einfach nur genial, liebe Catrina !
Uff, jetzt habe ich lange gefehlt! Aber dafür gibt’s umso mehr zu erzählen.
Wir wussten gar nicht, wie schön das Mont Blanc Gebiet ist. Und dabei ist es gar nicht so weit von Zürich! Wir wollen unbedingt dahin zurück, vor allem Courmayeur in Italien möchte ich noch ein bisschen besser kennenlernen. Aber dann haben wir das Dilemma, dass es so viele andere Orte zu entdecken gibt. Viele haben uns von den Dolomiten und Pyrenäen erzählt – die müssen auch interessant sein.
Die Leitern hättest du geschafft! Einfach nicht runterschauen! 🙂
Diese Wanderung war zusammen mit dem Ottertrail das Jahres-Highlight. Ich bin froh, dass wir das zusammen machen konnten.
Liebe Grüsse aus dem angenehm kühl-sommrig-herbstlichen Zürich!
The views don´t get better than the Alps – absolutely breathtaking! The chalets are all so cozy, you sleep so well in nature (and after all that hiking). Although I have to say I would prefer not to share accommodation with strangers, I´d be too self-conscious about snoring or talking in my sleep…
This area is so beautiful, Riitta! I don’t know why we waited so long to visit it! We were in bed at 9pm every night – there’s nothing like sinking into bed after a long day of hiking.
We were fortunate that our bedroom buddies were all very quiet… which makes me think that I must have been the one doing all the snoring!! 🙂
There´s always at least one who snores – and if it´s not them it´s you, haha!
Exactly!! 🤣
Wow! Ich bin stark begeistert, von der ganzen Aktion aber auch allein schon wegen der Bilder! Strava hatte ja vorab schon eine Menge gezeigt, aber nichts geht über einen anständigen (mehrteiligen?!) Blogpost. Ihr habt auf jeden Fall Wetterschwein gehabt und offenbar eine sehr gute Organisation, ich muss dazu mehr wissen. Der “kleine Betrugsfall” war ja scheinbar gar nicht anders zu lösen, oder? Und ausserdem, das war ja kein offizielles Rennen, oder (oder??), also fehlten euch am Ende halt einfach ein paar Kilometer.
Ich kann übrigens überall und jederzeit schlafen, ist mir völlig egal ob Bett, Sofa, Fußboden oder Bürostuhl. Damit wäre ich vermutlich das perfekte Opfer für so eine Wanderung (nein, ich habe keine Wanderungs-Bucketlist) 🙂
Freue mich schon auf den nächsten Teil!
Stimmt! Zum Glück gibt es Blogs! 🙂
Ich glaube, es wird am Schluss drei Posts geben, ich mache noch einen dritten Post mit “Tips and Tricks”. Zum einen ist die Planung gar nicht so einfach und zum anderen gibt es unzählige TMB Regeln, die man kennen muss: bei den Hütten immer die Wanderschuhe im Eingang ausziehen (und eigene Schlarpen dabei haben), immer im Schlafsack schlafen (weil die Bettwäsche nicht gewechselt wird), nie ohne eine physische Karte unterwegs sein, etc..
Genau, am Ende fehlten 9km, um die 170km voll zu machen. Unsere Wanderung war zwar kein Rennen, aber die UTMB Läufe starteten in der Woche vom 26.8. Einmal haben wir sogar einen Lauf gesehen, um 00.30h vom Schlafzimmer aus – man sah nur die Stirnlampen-Kette an der Hütte vorbeiziehen.
Tipptopp! Du bist das perfekte Opfer!! Jetzt ist nur noch die Frage, ob du ein Laut-Schnarcher bist! 🙂
Ha! Ich frag dich gestern aus, dabei hattest du bereits alles geschrieben 🙂 Das “Geheimnis” gegen Lautschnarcher (bin ich nicht) sind maßangefertigte Ohrstöpsel. Hab ich immer dabei!
Die hatte Kai auch immer dabei!
Die Schnarcher stören mich zum Glück nicht… aber vielleicht liegt es daran, dass ich wohl zu den Schnarchern gehöre… 😉
I was about to say something about some good, nice, proper trails and how elevation doesn’t matter as long as there are good trails and that Mont Blanc looks better than Cahergal loop, but… then I came to the ladder pics. Holy s***!!!!! You’re so brave! Well done! Fantastic photos, by the way. 🙂
You know, a couple of years ago I would have refused to go up these ladders. But in the mean time, I’ve had to do a few ladders and I’ve become more used to them. I’m still nervous, but not as much as I used to be.
I’m sure with a bit of exposure, you could to it too!
The photos are from my phone, an iPhone 13. I wonder how they would have turned out with a proper camera. I guess you need to go there and take your camera with you, Susanne. You’d do a fabulous job!
THIS! This hike is going on my bucket list!!! It looks incredible!!! Is this where UTMB is? I mean I know it’s the same area- are you hiking some of the route from that race?
I can’t wait for part 2!
Yes, Jenny! Imagine, they were setting up the UTMB race route while we were hiking there. We even saw a race – they passed our bedroom window at 00.30am in the morning. We could only see a long line of headlights and hear the sound of their steps and their poles. It was amazing.
You would love the hike!
Oh, this is amazing! What a beautiful hike and adventure!
I think after a day of hiking and fresh air, I could probably sleep just about anywhere.
I really want to hike the Grand Canyon. And a bunch of places in the southwest of the US. It’s just not something I do often so I’m not equipped gear or training wise.
We were so tired at the end of the day – we couldn’t wait to get to sleep!
Oh, hiking the Grand Canyon or sounds awesome, I would love to do that too. I always wanted to hike somewhere in Colorado, but the southwest of the US sounds interesting too. So many places to see!
Training-wise you could certainly do it. Fortunately, the gear lasts for a long time. I bought my backpack in a sale 10 years ago and it will still last another 10 years.
Liebe Catrina,
wow, was für eine Landschaft, was für ein Prachtwetter, was für eine Tour! Da hattet ihr wirklich ein tolles Erlebnis, inklusive Hütten- und Essenserfahrungen! 😉
Hattet ihr die Tour bzw. Übernachtungen vorgebucht oder war es auf gut Glück? Und wie empfandet ihr die körperliche Anstrengung? Es war ja in der Höhe und nicht unten im Tal….
Aber wieso Betrug? Ihr habt doch sogar noch extra-Schleifen eingebaut, da hattet ihr euch die Seilbahn redlich verdient!
Der Cliffhanger ist ja ein wenig gemein… Meine Vermutung ist ja, dass es mit der netten kleinen familiären Veranstaltung zu tun hat, die auch gerade in dem Gebiet lief… Bin gespannt!
Als ich vor 30 Jahren mal den E5 vom Bodensee nach Bozen machte fand ich Schlafsäle … nun ja. Kam drauf an, wie eng und stickig es war. Ich hätte es wie ihr gemacht und möglichst ein eigenes Zimmer bevorzugt.
Chris hätte ja Hochgebirgsgelüste, die Sefinenfurgge (quasi neben dem Schilthorn) will er mir seit Jahren schmackhaft machen und genauso wehre ich mich. Wir haben aber dies und das in der Eifel vor. Manchmal liegen auch schöne Routen direkt vor der Haustür.
Liebe Grüße aus dem gut gewärmten Kanton Bern!
Elke
Liebe Elke
Es war wirklich ein Jahreshighlight!
Wir haben die Unterkünfte fünf Monate im Voraus gebucht, und sogar dann war es recht schwierig. Und überraschenderweise (mhm, eigentlich nicht überraschend, wenn ich es mir genauer überlege) sind sie auch recht teuer. Wir haben EUR 120 – 160 bezahlt pro Unterkunft, allerdings ist es mit Halbpension.
Die Höhe haben wir nicht grossartig gemerkt und die Anstrengung ging auch, ausser an dem Tag, wo wir 37km gemacht haben… da habe ich meine Beine am nächsten Tag gespürt.
Ha, stimmt auch! Zumindest haben wir bei unserem Schummeln nicht an Höhenmeter verloren, nur Distanz.
Du bist sehr nahe dran – in der zweiten Hälfte haben wir zwei Mal Leute getroffen, die zufällig auch gerade da waren…
Für ein Zweibett-Zimmer bezahle ich auch gerne mehr… obwohl der eine Schlafsaal mit 16 Betten am Ende gar nicht so schlimm war.
Ist die Sefinenfurgge schwer? Ich kann mir vorstellen, dass du das ohne Weiteres schaffst. Wobei die Eifel ja auch sehr schön ist – du hast Recht, man muss nicht immer in die Ferne schweifen.
Viel Spass und Erfolg mit deinem Teppich!!
Liebe Grüsse aus dem angenehm temperierten Zürich!
Liebe Catrina,
erst einmal vielen, vielen, vielen Dank für die tollen Fötellis alle! Da muss ich aufpassen, dass ich nicht zulange hingucke, sonst entschwinde ich in den Bildern und weiß nicht, ob ich da jemals wieder rauskomme! 😆
Tolle Tour mit tollen Etappen, Unterkünften, Aussichten und schön ausgesetzten Wegen. Auch wenn du sie alle als gut machbar einschätzt! (oder?) Schön war ja bestimmt auch, dass ihr immer wieder eure (fast) eigenen Zimmer hatten, Rückzugsorte. – Die Planung stelle ich mir, naiv wie ich bin, nicht viel anders vor als sie beim TAR auch war. Damals haben wir unsere Unterkünfte auch selber organisiert, weil wir bei all diesen Anstrengungen nicht in Sporthallen schlafen wollten. 20 Min. anstehen an Duschen und das nach langen Tagesetappen (bis zu 49 km) war nicht unsere Sache!
Ich hoffe für euch, dass die Erinnerung möglichst lange anhält, auch der Erholungswert, den solche eine Tour für mich hätte. Vielleicht müsst ihr sogar ‘nachverdauen’ und einiges anhand der Bilder sich setzen lassen! – Boah eh, muss nochmal sagen, TOLLE TOUR!!!
Matratzenlager: früher war mir alles egal, hab auf dem Boden von Hütten unter einem Tisch oder einer Bank geschlafen. Heute ginge das mal für eine Nacht, ob ich es länger hinbekommen würde will ich lieber mit meinem Rücken nicht ausprobieren. Allerdings ginge es mit guter Isomatte und Schlafsack, der nicht zu warm sein darf! … uuund … bitte keine Schnarcher in der Nähe! – Auf unserem Weg auf die Zugspitze 2016 haben Tochter, Schwiegersohn und ich in der Reintalangerhütte nicht so gut geschlafen, weil eine Laut-Schnarcherin im Zimmer war! 😥
“bucket list hike” hab ich eigentlich nicht, aber es gibt ein paar Destinationen, die ich mir zu erwandern gut vorstellen kann! Zu allererst würden da wohl Bergtouren in Frage kommen! 😆
Die Dolomiten müsst ihr unbedingt nochmal einplanen. Im Studium haben wir eine Mehrtages-Tour recht nahe an die Marmolata ran gemacht. Leider habe ich damals nichts aufgezeichnet und unser Tutor, der die Tour geplant hatte ist leider sehr früh verstorben! 😥 Beim TAR 2014 lief die letzte Etappe an den drei Zinnen vorbei!!! HERRLICH!!!
Bin gespannt wie euer Abenteuer weiterlief … nur betrogen 😥 habt ihr hoffentlich nicht mehr!
Liebe Grüße Manfred
Lieber Manfred
Die Fötelis aussuchen war die grösste Arbeit – wir haben tonnenweise gemacht und da fällt es mir immer schwer, nur ein paar wenigen auszusuchen.
Genau! So, wie du den TAR beschreibst, war es etwa. Nur dass du die Länge der Strecke beim TMB selbst bestimmen kannst. Wir haben z.B. ein junges französisches Ehepaar getroffen, die jeden Tag zwei Etappen gemacht haben. Sie sind dann um 4 Uhr morgens ohne Frühstück losgezogen. Allerdings hat sich nachher herausgestellt, dass sie die Tour nicht beenden konnten wegen einer Lebensmittelvergiftung (so auf Strava mitgeteilt). Sie haben bei 138km aufgehört. Ich denke, da hat noch ein bisschen Erschöpfung mitgespielt, die junge Frau war nicht so fit wie der Mann.
Sporthallen und Warteschlangen bei der Dusche hätte ich auch nicht gebraucht. Übrigens fängt der TAR dieses Wochenende an. Reto steht schon in den Startlöchern!
Isomatte und Schlafsack sind recht hard core – du wärst ein guter TMB Kandidat. Immerhin hättest du als extra-Luxus immer eine Matratze gehabt. Die Reintalangerhütte – stimmt, das hattest du noch erzählt, dass ihr da übernachtet habt. Schade mit der Laut-Schnarcherin!
Ah, das klingt interessant mit der Dolomiten-Tour! Das eine italienische Paar hatte uns einen Link mit einer Wanderung geschickt, ich muss es mal in einer ruhigen Minute anschauen. Für 2025 werden wir bestimmt wieder eine Mehrtages-Wanderung machen – wir sind jetzt grosse Fans davon!
Wir haben zum Glück nicht mehr betrogen! Ich wollte so nahe wie möglich an die 170km rankommen – es wurden dann am Schluss 161km. Immerhin haben wir die Höhenmeter erreicht. 🙂
Liebe Grüsse aus dem angenehm bedeckten Zürich!
Liebe Catrina,
zur Ergänzung: unsere Wanderung in Richtung Marmolata machten wir auf einem europäischen Fernwanderweg. Ich müsste mal recherchieren, vielleicht kann ich so meinen Erinnerungen noch etwas auf die Sprünge helfen!
Aus dem nächtlichen Darmstadt, nach einem Gewitter
liebe Grüße Manfred
Lieber Manfred
Ah, ein “europäischer Fernwanderweg” – das muss ich mal googeln, klingt interessant! Ich sehe schon, es gibt mehr Mehrtageswanderungen als man in einem Leben wandern kann!
Liebe Grüsse aus dem frischen, morgendlichen Zürich!
Looks awesome, except for those ladders!
Not sure about sleeping in a dormitory like that. Might be too loud for me.
It was, Andy! And even those ladders were not as scary as they look in the photos. You would have climbed these without a second thought!
Yes, especially if there are people who snore…
This looks amazing! What a fun adventure! I think the ladders would make me nervous but what a cool experience!
It was a lovely experience, Lisa. We were so grateful that we were able to do this hike – and that everything went so smoothly!
You always have the best photos! Each one tells a story. What a wonderful adventure and those views are spectacular! I can’t wait for next week to hear the rest and hear your surprises.
Thank you, Debbie! The Mont Blanc area is an amazing place and so close to our home in Zurich. I don’t know why we waited so long to go there!
So beautiful. Yikes on the ladders.
I would love to hike in French Alps.
I’m not as gutsy as you.
These French Alps are a day’s train ride away from Paris – just in case you will visit Paris for a race, Darlene!
I wouldn’t have climbed those ladders a few years ago either. But the more I did it (or had to do it), the less scared I got.
What a wonderful and well planned trip, Catrina! The views are stunning, but getting to them on those ladders looks frightening. Kudos to you for being so brave.
It did take a lot of planning! Getting a reservation for the accommodations was the trickiest part, as the bed spaces are quite limited. You would have climbed those ladders, too, Debbie! Once you’ve done one, the second doesn’t seem as scary.
wow, wow, wow!
It was Birdie! 🤩
Wow these photos are spectacular! I love how adventurous you 2 are
What a neat trip! Those ladders do look a bit freaky, says the gal with no fear of heights. Is it weird bunking in the dormitories with others?
Ah, but I’m sure those ladders would have been no problem for you, Kim!
We only had a big dormitory with 16 beds once – fortunately, it was only half occupied. It did feel strange, although we slept well!
Absolutely breathtaking. It took me right back to my recent time spent around Mont Blanc. 4 of my friends also just completed the TMB, they were out there doing it at the same time as you guys were. Even though I was only recently back from our holiday I couldn’t help but feel a little jealous!
Your accomodation overall (part 1) looked like a win to me. I do struggle with dorms a little bit as I like my own space. This is definitely up there on my bucket list. I ran a number of sections of the TMB around Courmayeur and every day I passed groups hiking it increased my desire to hike the route someday.
You are predestined to do this hike! I thought of you when we got into Courmayeur – especially when we passed that swimming pool when we descended down to Courmayeur. It’s an amazing area, I don’t know why it took us so long to go there!
That American couple that we met had four children between 2 and 14. They were also in the middle of moving house, which was not planned when they booked the flights and accommodations. Despite all the stress, they did the TMB. The grandparents looked after their kids. I thought that was a very cool idea.
Maybe you could bring the grandparents along, have them stay in Courmayeur with the kids while you do a few segments with your wife? You would love it, especially if you get the right accommodation!
That couple you met are an inspiration to have done it with all that stress! That’s a great idea Catrina. Enlisting help will definitely be on the cards for us.
I hope you get to do it, Sean! Your family would enjoy it so much!
Wow! What an absolutely amazing adventure! Your pics are stunning. I think I would sleep in a dormitory to do a hike like that! That ladder though! Yikes! : 0
I was wondering if this was the hike that you were planning to do this summer? Or maybe something similar?
In any case, the mountains will be there when you have the time and opportunity to do it. I’m sure you will love it!
That was not it, although I’d love to do it. The plan was for time in Zurich, then Basel. Then a river cruise through the Black Forest, ending in Amsterdam. We’re trying to get it on the calendar for next summer, hopefully.
Oh yes, now I remember! That sounds like an awesome plan. I hope you get to do it in 2025 – you definitely deserve a nice trip after all that stress!
Looks amazing–except the accommodations though, lol. I think it would be a perfectly acceptable trade off for those views. I’m always amazed at the emerald colored water in those glacial lakes. Looking forward to the next installment…
Haha, yes, Wendy, the accommodations were not always the best. For our last night, we slept in a room with 16 beds! Fortunately, only 8 were occupied. The combination of mountains and lakes is unbeatable – I tested the temperatures of the lakes and they were freezing cold, just like glacial lakes should be. 🙂
What an adventure, Catrina. That circumnavigation of Mount Blanc is really spectacular. As far as sleeping in a dormitory, I don’t sleep that well. But I’ll still do them. Most memorable was my honeymoon, 1988 in New Zealand. Five weeks of hut to hut backpacking on several trails. Being our honeymoon the other hikers sharing the huts had a good laugh.
Oh, I remember you mentioned that about your honeymoon!! That’s so amazing that you did that together with Lynne! I can just imagine the other hikers finding that hilarious 🤣.
You would enjoy this hike, Carl, but it will never top your New Zealand-memories! I’m glad you could do that together.