Last Sunday, together with 160’000 other runners, I participated in the virtual Wings for Life World Run.
Three things make this race special:
- 100% of all entry fees go to spinal cord research. Sunday’s run raised USD 5 million.
- everyone starts at the same time, worldwide. In Sydney, it was 11pm, in Florida, 7am and in Cape Town, it was 1pm.
- a virtual catcher car begins its pursuit 30 minutes after the start, passing runners until the race is over.
I signed up for a fee of USD 12.- and downloaded the app. The app allows you to calculate your goal and determine your pace until the catcher car gets you. I had an easy long run on my plan and 2 hours sounded perfect.
Armed with Kai’s phone (mine didn’t support the app) and earplugs, I walked to my starting point at Cape Town’s promenade. While I was doing my warm-up, I saw quite a few other runners hanging around. They had obviously picked this place as their starting point as well. We awkwardly smiled and waved to each other.
At exactly 1pm, the app gave the signal and, as if by an invisible command, our little group of runners set off.
As I ran along, I thought how nice it would be if we were all wearing the same running shirt to identify each other. Just at that moment, a runner came toward me wearing a blue “Wings for Life” shirt. Ah! Next time I’ll have to get myself one.
The app was great! At every kilometre, the moderator made a funny comment on my progress. In between, I heard music, live updates from other locations and short stories told by people with spinal cord injuries.
Around kilometre 17, I didn’t hear any sound anymore. I wondered if the app had stopped and fiddled around with Kai’s phone to check. I quickly discovered that the app was running fine but the earphones’ batteries had run low. I decided to switch off the music but turn up the phone’s volume so that I could still hear the commentary.
The catcher car accelerated every 30 minutes. At regular intervals, the driver would announce how close she was to me. When I finished my run and closed the app, there were less than 3k left between me and the car. It wouldn’t have taken her long to catch me!
It was great fun! I hope I can participate again next year, which will be the 10th anniversary of this run.
Because I couldn’t take any photos during this run, I’ll leave you with a couple of photos from our trail run last Thursday:
- Would the format of this virtual race appeal to you?
- Ran for any charity lately?
I’m joining Kooky Runner and Zenaida’s link-up, Tuesday Topics. I’m also joining Runner’s Roundup with Mile By Mile, Coach Debbie Runs, Confessions of a Mother Runner and Runs with Pugs.
Liebe Catrina,
ach das ist ja auch eine super Taktik – du gehst einfach früher aus dem Lauf und so kann dich das CC gar nicht erwischen! 😀 Mit deiner Pace wärest du ja fast 30 Kilometer weit gekommen (schätze ich mal…)
Gratuliere dir!! Das erkennen der anderen LäuferInnen ist immer sehr lustig!
Als ich nach dem Lauf wieder zuhause war, habe ich mir die Life-Übertragung im Fernsehen angeschaut, da waren auch Berichte aus Cape Town.
Gut, dann bin ich nicht die einzige, die während des Laufs nicht zum fotographieren kam… aber die “anderen” Bilder sind einfach nur ein Traum! 😀
Liebe Doris
Haha, genau! Eigentlich schade, ich hätte das gerne erlebt, wie der Catcher Car mich überholt! Ich habe mir noch überlegt, einfach zu spazieren, aber das wäre nicht so im “Spirit” des Laufes gewesen. 🙂
Genau! Jetzt muss ich nur noch herausfinden, wie ich an so ein T-Shirt rankomme. Ich hoffe nicht, dass sie jedes Jahr die Farbe wechseln.
Oh wow, Cape Town im TV, cool! Ich habe nach einem lokalen Flagship Run gesucht – das wäre natürlich noch lustiger gewesen, habe aber leider keinen gefunden. Genügend Läufer hätte es gehabt! Mal sehen, vielleicht nächstes Jahr?
Wow, 5 million dollars is an amazing result! I´m very impressed with how the organizers made a virtual race feel like an actual race, chaser cars and all. Kudos!
It was a fabulous way to raise funds for a charity, Riitta!
There was a live interview from Norway during my run. I was waiting for one from Finland, but it never came! 🙂
Liebe Catrina,
eine nette Reiselektüre, danke dir! 😉
Es ist doch super, dass so viele daran teilgenommen haben und so viele Gelder zusammen gekommen sind! Gut ist auch, dass bei dir die App funktioniert hat! Das Problem mit den Earpods hast du ja in den Griff bekommen!
Schönes Tempo, tolle Leistung und danke auch für die Fotos!
Virtuelle Läufe für die ich extra eine App installieren muss, sind nix für mich und dann noch was ins Ohr nehmen, das würde bald zu jucken beginnen. Zudem wurde ich dann ja noch weniger von der Umgebung mitkriegen, noch weniger hören.
Aber Charity Runs habe ich gemacht: NRFTW und den Spendenlauf für die Ukraine!
Genießt eure letzten Tage dort im tiefen Süden! 😆
Liebe Grüße Manfred
Lieber Manfred
Gerne! Ich finde es auch schön, die Berichte von Elke, Doris und Oliver zu lesen. So unterschiedlich und doch ähnlich – zumindest waren wir alle zur gleichen Zeit am Laufen! 🙂
Ich bin auch eher technophob und ich hasse es, mit Ohrstöpseln zu laufen. Aber für diesen Lauf wollte ich aus meiner üblichen Routine ausbrechen. Das Laufen mit Ohrstöpsel (auch von Kai geliehen) ging erstaunlich gut. Die sind so eingerichtet, dass man immer hört, was um sich herum abgeht.
Genau! Es gibt ja zum Glück immer noch andere Charity Runs.
Danke! Der nächste Post kommt aus der Schweiz – aber mit Südafrika-Inhalt. Wir machen am Samstag wieder einen Charity “Lauf”, diesmal mehrmals den Table Mountain hoch. Mal sehen!
Liebe Grüsse aus dem sonnig-kühlen Cape Town!
AARG! Du bist nicht bis zum Schluss gelaufen?! Darum gehts doch, sich einsammeln lassen! Das ist ja so wie ein Kuchenfoto nicht zeigen! 😀
Bei euch sind ja jede Menge anderer Läufer unterwegs gewesen, sogar ein Kamerateam?! Klasse! (Auf meinem kleinen Loop war ich jedenfalls alleine)
Auf jeden Fall gut durchgezogen, gutes Tempo, da wären noch locker einige Kilometer drin gewesen. Mit nicht funktionierender Technik, da kenn ich mich aus! Aber solange es nur die Ohrstöpsel sind, gehts ja. Nachdem mein Ergbnis übernommen wurde und ich jetzt doch in der Liste stehe, würde ich mal sagen: nächstes Jahr laufen wir wieder “zusammen”.
Liebe Grüße, Oliver
HAHA, genau!!! Die zweite Todsünde! Und ich habe nicht mal ein Mikroblog, um das Gegenteil zu beweisen! 🙂
Ich habe bestimmt 50 Läufer gesehen mit dem T-Shirt. Entlang dem Meer ist die flachste Strecke in Cape Town und daher die beste, um nicht zu früh vom Catcher Car erwischt zu werden. Das Kamerateam hat mich auch überrascht, war eine nette Sache.
Ich habe dein Ergebnis gesehen! Super, dass es geklappt hat. Elke habe ich auch gefunden. So haben wir doch noch alle einen erfolgreichen Run abgeschlossen.
Genau! Nächstes Jahr alle mit funktionierender Technik und dann wird auch bis zum bitteren Ende gelaufen! 🙂
Liebe Grüsse aus Cape Town, wo die Sonne schon tief steht.
Liebe Catrina,
Glückwunsch zu deinem Super-Rennen! Ich wäre ja doch noch weitergelaufen…. Das Catcher-Car macht dann schon noch einen richtigen Endspurt, hat mich letztes Jahr noch toll gepusht. Ansonsten laufe ich auch nicht mit Ohrstöpseln, ich möchte meine Umgebung mitbekommen. Aber bei diesem Event ist es das Salz in der Suppe.
Ha, ja, die Shirts! Daran dachte ich auch, dass da eines hermuss. Leider ist der Shop derzeit ziemlich leergekauft und sie scheinen da immer mal neue Editionen rauszubringen. Letztes Jahr trug der Läufer, der mir begegnete, sogar eine Startnummer. Es ist witzig zu mutmaßen, ob/wer das auch gerade läuft. Du lagst da sicher richtig mit deiner Vermutung bei der Gruppe. Bei dir bietet sich ja diese Kulisse geradezu an!
Olivers km wurden ja nun noch nachgetragen, meine entsprechende Bitte läuft noch.
Charity, finde ich immer wieder eine gute Sache. Im Februar gab das ja eine gute Motivation für den NRFTW mit den Aktivitäten rund um die Uhr, und danach noch der Ukraine-Lauf.
Oh was für ein wunderschönes Bild vom Sonnenauf- oder untergang(?) !
Liebe Grüße aus dem heißen Rheinland, gute Heimreise!
Elke
Liebe Elke
Danke dir! Ja, nächstes Jahr muss ich das bis zum “Tod durch Catcher Car” machen. Ich wäre ja schon neugierig gewesen, wie lange ich noch durchgehalten hätte. Man wird ja immer langsamer, aber das Auto immer schneller…. 🙂
Ich war überrascht, wie gut das mit den Ohrstöpseln ging. Sogar als sie nicht mehr funktionierten, behielt ich sie auch, weil sie gar nicht störten.
Gerade habe ich im Shop nachgeschaut – da sehe ich allerhand T-shirts. Aber es wäre schön, wenn alle genau das gleiche tragen würden. Und Läufer mit Startnummer habe ich auch gesehen! Ich habe gar nicht daran gedacht, das auszudrucken. Vielleicht überlegen sie sich zum 10. Jubiläum noch etwas Spezielles, das wäre schön.
Schön, dass beide eure Kilometer nachgetragen sind. Nächstes Jahr sind wir hoffentlich alle wieder dabei. Vielleicht kann ich noch ein paar mehr motivieren aus dem Laufclub… die haben bestimmt Lust dazu.
Ein Sonnenaufgang! 🙂
Danke dir – ich freue mich auf Zürich!
Liebe Grüsse aus dem abkühlenden Cape Town!
What an awesome event! I’d love to participate next year! The Spar Series I’m doing at the moment gives all the proceeds to quite a vulnerable and disadvantaged community outside Gaborone. My mum also did some charity work out there so I’m really happy to be doing it. I just saw one this morning where proceeds will go to sanitary pads for school girls – it falls on a day that my kids are doing a cycle competition but hoping I can do both!
Oh, that would be lovely, Shathiso! It will be on 7 May 2023. I’m sure that a few runners from my running club would also like to participate. I will need to do a bit of publicity work to make the race more known. 🙂
I read about your Spar Series, that’s so cool that poorer communities can benefit from the events. Oh wow, you will have your work cut out will all those upcoming events – but you’re a Supermom, and I’m sure you will manage to do both!
I’ve been so desperate for Races, I’d happily race every week if I could!
What a fun format for a virtual race! I’ve never heard of this particular race in the states, maybe because it’s i in Florida?? You did great! Of course the car did not catch you!
It’s a great format – with everyone doing it at the same time, it doesn’t feel so lonely as other virtual races.
The race originated in Europe, hence the start time is not too convenient for the more western timezones in the US. But I’m sure there are plenty of crazy runners who get up super early in the morning to participate!
I’ve not heard of this event – how cool that it’s going on at the same time around the world via the app. Congrats on beating the catcher car and on being a part of raising $5 million for spinal cord research!
Thank you, Debbie! I wasn’t sure if the app-thing would work out. It proved to be great fun! Next year I will definitely get the shirt and try to motivate some people from my running club to join. I’m sure they would love it!
What a fun ‘virtual’ event–I liked that it was set to start at the same time for all the runners participating. And yes, you’ll have to get the shirt next year! Congrats!
I thought I was done with virtual events, but this one was a nice mix of real-life stuff and virtual. With everyone starting at the same time across the globe, it was quite exciting. And yes, you are right, Wendy, I really need to get that shirt! 🙂
As you know, I just did my Climb for charity this weekend, but this event really looks fun! The app (with all the commentary) and all the other runners doing the same event would make it seem more “real.” The concept of the car “chasing” the participants is awesome! Well done, Catrina!!
Funnily, I was quite happy that our original event, the Table Mountain climb, got postponed because this gave me the chance to participate in this one. The mix between real life and virtual was just right. I loved seeing the other runners and hearing the live news from other countries over the app.
Yes, I would love to do an event like this! It sounds really fun, and I love the cause. And it raised a LOT of money! Nice job keeping ahead of the chaser car! I want to do it next year!
You will need to mark the 7 May 2023 in your calendar, Jenny! It starts at 7am for you in Florida, which would be ideal!
The bloggers I know in Germany and Austria are doing it as well. And Shathiso said she would join next year too. We would be quite a group!
This reminds me a bit of one of the virtual half marathons that I did during COVID. Although the race couldn’t be held in person and could be run anytime during the month, on the “real” race day the event did a virtual start line. I saw several other runners who were wearing the shirts and some even wore the virtual bibs, so even though it wasn’t planned, I still got to see other runners doing the same race at the same time which was a big deal in 2020.
So yes, I’m a big fan of the spirit of this race. Virtual does not have to be boring!
That sounds very similar to this race, Birchie! I saw people wearing bibs as well. I should have remembered to do that!
Seeing the other runners all doing it at the same time and hearing real-life commentaries from other countries over the app made it more real. They even have “Flagship” runs in some countries, where hundreds of people do the race together.
Ach ja, ich finde es gut, wenn man an solchen Läufen teilnimmt, habe mich bis jetzt noch nicht dafür interessiert, freue mich aber von den Erfolgen anderer und vor allem auch über den guten Zweck, für den weltweit gelaufen wird !
Hast dich ja wieder wacker geschlagen, wen wundert es – gute Idee, mit allen bekannten Läufern weltweit an solch einem Event teilzunehmen !
Läufe für den guten Zweck sind immer gut, habe natüüüüüüüürlich auch schon, wenn auch nicht virtuell, an solchen teilgenommen.
Wie ich lese, wirst du bald wieder die Schweiz unsicher machen, das kalte Wasser wartet schon auf dich !! Alles Gute, gute Heimreise, deine Eltern werden sich freuen !
Liebe Grüße von der warmen Ostsee
Genau, liebe Margitta! Der gute Zweck ist dabei die Hauptsache. Mich freut es, dass der Event auf so viel Interesse stösst, auch bei Nichtläufern. Gestern war im Schweizer Fernsehen ein Beitrag darüber, weil die Organisatoren viele prominente Sportler mobilisieren konnte.
Das nächste Mal werde ich mich wohl vom Catcher Car einfangen lassen müssen und nicht einfach nach 2 Stunden schlapp machen! Mal sehen, wie weit ich komme. Vielleicht 27km?
Ja, wir denken schon langsam über das Aufräumen, Saubermachen und Packen nach… am Samstag haben wir noch einige Wanderungen auf den Table Mountain vor. Da werden wir für den Heimflug am Montag richtig müde sein. 🙂
Liebe Grüsse aus den nebligen Cape Town!
Congratulations on completing the run. It is definitely a good cause.
Every year I run the Army Run for disabled soldiers who sacrificed a lot for us to live the way we do.
Unfortunately virtual runs I have participated in are solo runs. Pretty monotonous after a while. Initially they were interesting but now the glitter has become dull.
This one would have been enjoyable I am certain from your description. 🏃♀️💨
Ah, that sounds like a great run, Yves! I guess it’s a virtual run, as well, right?
I fully agree with you about the glitter becoming dull, ha! During the “hottest” part of the pandemic, they were fun and a great tool to keep people connected. I still like them as a challenge (like the GRVAT) or if they serve a good cause.
It was! I loved the mix of virtual and live! But I’ll need to get a T-shirt next time. 🙂
Wow that sounds like a really cool fundraiser event, Catrina! This would definitely appeal to me as a race format – I love running for charity events (should do it even more often!).
I got to know about this race from running bloggers in Austria and Germany. It’s a big thing in Switzerland, too. I saw a report in the Swiss news – the organizers managed to attract some prominent Swiss athletes which makes it more news-worthy, I guess.
I hope you can join next year – although you would have to get up in the middle of the night 🙂
That sounds like a cool way to make great use of your long run! Those trail run photos are stunning. As always!
My 5k race did donate books to kids for each registrant. That was part of why I chose it.
Good job not being caught by the catcher car!
Ah, yes, I remember reading that in your race recap. What a great idea!
More races should do that. We mostly just run for ourselves, but running for a good cause would make it more purposeful.
Thank you, Judy! Next time I’ll have to run longer until the car gets me!
Yes, I do think running for a cause is special! LOL about the car catching you.
What a fun and challenging run! I love how everyone could participate. I am not sure I could have kept up with the pace car
It was a great event, Deborah! Yesterday I saw a report about it in the Swiss news. Because the car only starts 30 minutes later, most people managed to get a 5k done before they got caught. Some families just walked, which was just as good!
This sounds fun and different, and even better that its for a great cause! How cool that it started at the same time in all the locations!
I love the race format, Lisa. I hope that next year they can even attract more runners. The starting time is a bit of a challenge in the US, but doable for morning people living in the East. 🙂
Sie läuft und läuft und läuft, die liebe Catrina, und schlägt dem Catcher-Car ein Schnippchen, indem sie vorher aufhört! 😀 Das Schwimmen gelingt auch wunderbar. Ich könnte vor Neid erblasen, würde ich es Dir nich von Herzen gönnen. Ich freue mich jedesmal Deine Freude zu erleben, gänzlich ungetrübt von irgendwelchen “I’m-going-to-dies” 😆
Das Sonnenbild über den Wolken: Gigantisch!
Liebe Grüße aus dem heute sommerlich warm gewesenen Oldenburg
Volker
Haha, lieber Volker, leider muss ich nächstes Jahr für meine Sünde zahlen und den Lauf bis zum bitteren Ende machen. Sonst werfen mich die anderen Wings-for-Life Läufer aus dieser Runde raus! 🙂
Schwimmen? Ich weiss nicht so recht. Im Pool mit dem Strich unten auf dem Boden ist es ja noch relativ einfach. Aber im Zürichsee? Das wird ein Fiasko, vielleicht wieder ein “going-to-die” Abenteuer.
Sommer! YAY!
Liebe Grüsse aus dem kühl-nebligen Cape Town! (ich sitze auf einem Wärmekissen wie eine alte Oma)
This sounds like an amazing event! Even though it’s virtual, I love that everyone starts the race at the same time, no matter where they are in the world. So glad to hear that all the funds go to a worthy cause too!
It was, Kim! I loved the mix between live and virtual – it felt a lot less lonely than other virtual races.
Doesn’t everything feel better when we’re running for a worthy cause? I should do it more often.
Looks like a fun event! The car would have caught up with me right away. 🙂
It was, Zenaida! Luckily, we all had a 30 minute headstart, so you would have easily done a 10k or more. 😄
So fun! I was invited to the in-person version of this a few years ago but logistics didn’t work out.
Oh, I saw that they had in-person versions of this race! I hope to participate in one of those flagship runs one day.
Oh, that sounds like fun, and really creative and engaging. I can’t get into virtual races where you do your own thing, but I could get into synchronized events like this. Sort of reminds me of Peloton classes, in that you join from your own but do the same class with others.
“Synchronized” events! That was exactly the word I was looking for, Coco! From what I see, it would seem quite similar to Peloton classes.
It was such great fun to see other runners doing the same. Next time I will need to get the T-shirt though. It’s more fun when you know who is on your team! 🙂
Dear Catrina,
next year you have to send me a memo. I might have to participate – though I don’t like the same start time idea. Who wants to be out and running at 6am???
Well done, but yes next time you have to run till the end – especially if the technique works. Strange question – but I thought the race used to have real catcher cars in some locations. Is that no longer a thing?
Haha, Roni, you like an early start, don’t you?! 🙂
Yes, next year I will absolutely have to run to the end, no excuses. It would be fun to experience the thrill of the last few minutes against the car!
Yes, that was confusing for me too. They still have the live “flagship” live events in a few selected cities like Vienna and Munich with a real car.
Hopefully one day Cape Town will be one of those cities!
That’s a lot of runners, Catrina. And what an amazing amount raised. Really cool it all starts at 1:00. Was reading about the app, and I don’t think I could run this. Given The age of my Blackberry and no media on it.
Right now I am running the virtual in memory of Amanda Kelsall. Each year there is a different charity that Amanda was passionate about. This year Community Builders. Affordable non profit housing and employment opportunities.😀
It was such a well organized global event. Quite amazing what can be done with technology nowadays.
Ah yes, your Blackberry will not support it – I had the same problem. That’s the downside of technology!
Ah, that’s lovely that you’re supporting the memory of Amanda Kelsall, Carl. It’s so nice when runners stand together and do something to support the community. I’m sure that non-profit housing will come along with public transportation! 🙂
I have never heard of this! I hope that I can participate next year. It’s a great cause and sounds like lots of fun.
Oh, I hope you can, Debbie! It was a lovely mix between virtual and real life!
After the Pandemic, I would say I’m over virtual races but this does look like a fun one and raising money for a charity like this is important.
Yes, the event was so well organized that it didn’t feel too virtual. Starting at the same time across the globe gives it a nice “real” vibe. Also, in some selected cities they actually run together, which is also nice.