Week 9 (out of 12) of the Un-Cancelled Project and the theme was “Joy”!
The track made its appearance
In preparation for this post, I asked the running community on Twitter what simple things brought them joy while out running. The feedback came quickly. A stunning 45% mentioned that they enjoyed the peace of mind that running gave them.
Runners intuitively know that running is good for mental health. While the positive impact of running on mental health is well-known anecdotally, there are surprisingly few neuroscientific studies that look into this phenomena.
However, there is one interesting study led by David Raichlen, an associate professor of anthropology at the University of Arizona. In a brain imaging study he and his team identified clear differences in brain activity in serious runners, compared to non-runners.
First, they saw increased co-ordinated activity in regions, mainly at the front of the brain, known to be involved in executive functions and working memory.
Second, they saw less activity in the “default mode network”, the source of our inner monologue. This ongoing chatter can be a harmful downward spiral and is associated with depression.
Brain scans show that meditation and running can have a similar effect on the brain. Both activities engage the brain’s executive functions and turn down the chatter of the default mode network. Intuitively, this seems right: runners are immersed in the present moment, listen closely to their body and are conscious of their breathing. These are all part of mindfulness practices.
I analyzed the responses on Twitter and classified them into four categories: freeing the mind, being in nature, human interaction and feeling of accomplishment. Here is a just small selection of the many inspiring and motivating responses:
1. Freeing the mind
- Diego: Time out to think – just me and my thoughts for 1-2 hours. That is the goal. Never get through it all, but always return clearer and more focused.
- Gareth: The peace and quiet on an early morning run. Also time to think things over and distress as and when required.
- Bharathy: It’s like a meditation to me. It’s a state of focus where the mind and the body both are in its singularity. This is why I love running.
- Em.I.Six: The solitude and calmness, being present and going through my gratitudes.
2. Nature:
About a third of the commenters found joy in running in nature:
- Steve B: Running early in the morning when it’s dark. Looking at the stars above and the eyes of the critters lighting up like little gems in the hedgerows as you run past.
- Andy: Waking up before everyone else and being able to run along a deserted beachfront or woodland and hear nothing but the ocean waves and the birds twittering away.
- Ruth: Love the sky. Tonight’s run at sunset, fantastic hues. The smell of flowers, trees & grass. There’s a lavender bush nearby & I love breathing in its scent as I pass by. The wind in your face, exhilarating rain, feeling alive.
- Heidi sent this beautiful photo from England:
3. Human interaction:
About 12% liked the human interaction:
- RunFree: I was having a tough day in Louisiana one day and a biker came over the hill, didn’t say a word, just put his hand out for a high five as we passed. Ran on that for hours. It was just so simple, just a passing connection and encouragement.
- Rene: Splashing friends in puddles; chatting with friends, bragging about the last race, strategizing about the next.
4. Sense of accomplishment:
About 10% enjoyed the sense of accomplishment:
- RunningAlgorithm: The beep of a watch at the end of a hard interval!
- Jon: New trails and scenery and a sense of accomplishment.
I enjoyed going through the spontaneous and happy responses of runners from all over the world. It never ceases to amaze me what abundant joy the simple act of running can give us.
- What gives you most joy while out running?
I’m joining Kooky Runner and Zenaida’s link up, Tuesday Topics. I’m also joining Runner’s Roundup with Mile By Mile, Coach Debbie Runs, Confessions of a Mother Runner, Runs with Pugs, Running on Happy, and Organic Runner Mom.
Liebe Catrina , was für ein wundervoller Dienstag, sicherlich auch bei euch in Zürich, hier ist es heute sommerlich warm, der Himmel ist blau, ein guter Grund, ganz schnell die Natur aufzusuchen, um das zu erleben, wovon viele Läufer sprechen, warum sie laufen und nicht mehr aufhören möchten.
Ähnliche Studien habe ich auch schon verfolgt, und am meisten merke ich alle Vorzüge selbst an mir: die Bewegung als solche, die frische Luft, die Natur, die Geräusche, die dazu gehören, die Menschen, die man durchs Laufen kennen – und teilweise lieben gelernt hat, ein rundum fantastisches Paket – oder ich sage es in meinem kurzen Satz – immer wieder – immer wieder
DAS LEBEN IST LAUFENSWERT – YES !!
Liebe Läufergrüße von ganz oben in die schöne Schweiz 🏃♀️😎
Liebe Margitta
Genau das habe ich heute auch gedacht – wunderschönes Wetter, grüne Wälder, zwitschernde Vögel… da muss man einfach raus und laufen.
Interessant finde ich, dass kein einziger gesagt hat, dass er/sie läuft um Musik oder Podcasts zu hören. Ich denke, wir Menschen brauchen einfach diese ruhige Auszeit. Und wenn man dann noch etwas Natur um sich herum hat, dann ist es perfekt. Man kommt immer gelassener und ruhiger nach Hause, als man gegangen ist.
Du bist das beste Beispiel dafür, dass sich lebenslanges Laufen positiv auf Körper und Seele auswirkt!
Inspiriere uns weiterhin!
Ganz liebe Grüsse aus dem sonnigen Zürich!
I think being in nature is a large part of it — but sometimes definitely that sense of accomplishment. And it does help me to tune out and drop in — I often get great ideas on the run or post run!
I think so, too! Being out in nature is very calming. And coming home after a run is so satisfying.
And I agree with the ideas! So many new ideas come to me when I’m outside running! 🙂
Ein überaus interessanter, wenn mir auch inhaltlich vielfach vertrauter Beitrag, liebe Catrina.
Ich will hier jetzt weder einen Seelenstriptease hinlegen noch etwas dramatisieren, aber Du hast es ja bei mir gerade mitbekommen: Ich neige gelegentlich bzw. zum Glück eher selten zu depressiven Verstimmungen.
“They saw less activity in the “default mode network”, the source of our inner monologue. This ongoing chatter can be a harmful downward spiral and is associated with depression”, dass trifft es bei mir auf den Punkt und Laufen ist nahezu die beste Medizin dagegen. Deswegen sagen mir auch die Ärzte immer: Laufen Sie! Wenn das Laufen nicht eh umsonst und verschreibungsfrei wäre, müßte ich es eigentlich auf Rezept bekommen 😉
Diesem unschätzbaren Effekt stehen gleichwertig die physische Fitness und das Naturerleben zur Seite. Das Laufen hat etwas, was mich einfach nicht losläßt. Unglaublich schön und ein unglaublicher Grund zur Freude.
Liebe Grüße aus dem sommerlich warmen und sonnigen Oldenburg
Volker
Lieber Volker
Als langjähriger Läufer weisst du natürlich, wie hilfreich das Laufen ist! Besonders an schlechten und trüben Tagen wirkt ein Lauf Wunder. Und wenn man solche Erlebnisse hat wie du kürzlich an deiner Lieblingsbank, dann bewirkt ein Lauf noch viel mehr. 😉
Schön, dass die Ärzte das Laufen empfehlen! Es müsste wirklich per Rezept verschrieben werden. In dem Kurs über psychische Erste Hilfe, den ich gerade mache, wird immer wieder auf den Nutzen von körperlicher Bewegung hingewiesen – insbesondere das Laufen.
Ich glaube auch, dass die Kombination von Laufen und Natur besonders wichtig ist. Die Ruhe hilft, die Gedanken zu ordnen ohne dass man ins Grübeln kommt. Wenn man zurück nach Hause kommt, ist man ein ganz anderer Mensch. 😉
“Unglaublich schön und ein unglaublicher Grund zur Freude” – schön gesagt, Volker!!
Liebe Grüsse aus dem sonnigen Zürich!
Liebe Catrina,
ja, warum laufen wir? Wobei ja Deine Antworten schon zeigen, das “wir” zerfällt ins ganz viele individuelle Gründe, doch am Ende wird es wieder ein großes ganzes. Faszinierend. Jeder hat ja etwas, das ihn antreibt. Ohne das blieben wir ja alle auf dem Sofa.
Ich finde das Erlebnis Natur und Jahreszeiten toll.
Das schöne Gefühl, sich zu bewegen, einmal “innerlich durchlüften”, sich mal abzuarbeiten.
Im Winter besonders die Vorfreude, wieder ins warme Haus zu kommen und es sich hinterher gemütlich zu machen.
Die interessanten Städtetrips zu Läufen.
Das Gemeinschaftserlebnis bei Wettbewerben.
Nette Leute kennenlernen.
Zu spüren, wie das Laufen über die Jahre die Gesundheit unterstützt.
Mit “vollem Kopf” loslaufen und mit gut sortierten Gedanken zurückkommen.
Lauter gute Gründe 🙂
Liebe Grüße
Elke
Liebe Elke
Du erwähnst da noch schöne andere Gründe, die keiner erwähnt hat!
Die Vorfreude auf die warme Stube haben wohl viele vergessen weil es gerade warm ist draussen 🙂
Eine Läuferin hat noch erwähnt, wie sehr sie sich auf das Essen freut, wenn sie nach Hause kommt. Das habe ich nicht mit rein genommen, weil es irgendwie alleine dastand… aber heute beim Laufen habe ich Hunger gehabt und dann musste ich an diesen Kommentar denken.
Städtetrips und Wettkämpfe, andere Läufer kennenlernen… Stimmt! Danke dir!
Es gibt nichts Schöneres, als nach dem Lauf voller Tatendrang wieder nach Hause zu kommen.
Hat eigentlich jemand schon ein Gedicht über das Laufen geschrieben? *grübel”
Ich wünsche dir diese Woche viele entspannte Läufe!
Liebe Grüsse aus dem sonnigen Zürich!
3 Gedichte habe ich hier gefunden (mal gereimt, mal modern ungereimt):
Matthias Politycki:
42,195. Warum wir Marathon laufen und was wir dabei denken
Da gibt es zu jedem km ein eigenes Kapitel.
Liebe Grüße aus dem sehr warmen Rheinland!
Elke weiss alles!!!
Nicht nur Kölner Hutmacher können was von dir lernen. Danke dir für diesen Tipp, habe ich soeben gegoogelt.
Wenn wir mal wieder nach Deutschland gehen werde ich das Buch bestellen und an die Adresse meiner Schwiegermutter schicken lassen.
Bestimmt ein interessanter Lesestoff!
Liebe Grüsse us Züri!
Naja, alles sicher nicht, abr das eine oder andere 😉
Da das Buch keine durchgehende Handlung hat, kann man immer mal wieder ein Kapitelchen lesen. Dadurch lassen sich gewisse Längen leichter ertragen.
Bin gespannt, wie es dir dann gefällt.
Liebe Grüße
Elke (noch nicht ganz geschmolzen…)
I wasn’t able to find the joy in running last week due to all of the circumstances here in the US, but overall I find running to be very peaceful, especially the early morning runs. Those are the types of runs that bring me joy.
Yes, these must be very hard times in the US right now. I hope that you will be able to get one of those peaceful runs this week, Kim.
It’s amazing how it clears the mind and how we feel better when we get home.
The power of human interaction and the high 5 is real. I cannot count the number of times in races that I’ve been dead on my feet and gotten a recharge just by high 5’ing or touching a “push for power” sign. Even in a pandemic a distant 5 as I pass another runner does wonders.
That’s so true!!! The energy that comes from fellow runners and the spectators on the sidelines is unreal. You think you’re nearly dead and then you go on forever on the high 5s.
Gotta love the distant waves and smiles! 🙂
That’s a great survey and I saw that you got lots of amazing responses on Twitter! It’s so important to remember why we do something, really helps to keep us motivated. I just love being outdoors to exercise and enjoy the healthy fresh air. Living in a city, the time I spend in the parks and green areas is so important.
By the way, I was meaning to ask you: what made you join Twitter? I joined because of my blog, but never knew that there was such a fun community there.
The runners on Twitter are a great community! I never expected such a great response.
I joined Twitter because I wanted to learn how it works and see whether I could promote my blog there. I wasn’t expecting much – but now I see they’re really a happy and supportive crowd.
Yes, living in a big city makes it more difficult to get in touch with nature – fortunately you have some nice big parks to exercise!
Same here, I think we have both stumbled upon great Twitter niches – most other people I know in person don’t like Twitter as it can be negative. Some really lovely people on there, though.
We have found a great side of Twitter!
I think it really depends on what kind of community you choose… very much like in real life 😊. I’m glad I tried it and that it’s fun!
What interesting finding! I’ve always found running to be meditative and who doesn’t love running out in nature? Fascinating about the brain differences between runners and non-runners.
Yes! I didn’t expect there to be such a big difference between runners and non-runners. I find that running really does quieten my brain, especially when I run alone in the forest. So relaxing!
the human interaction and the pure feeling of being alive motivate me. I am a cardio junkie and feeling my heart beat fast and sweating really elevates my mood. interesting study thanks for sharing.
Ah yes, you enjoy running with your running buddies – which of course you sorely miss right now. I’m sure any kind of cardio has a positive effect on our mental health – and physical, of course! 😉
Liebe Catrina,
vielen Dank für deine Anregungen hier … und für die Mühe, die du dir dabei gemacht hast, mal die Rückmeldungen zusammen zu fassen!
Manchmal ist auch erstaunlich, was Wissenschaft so alles über uns herausfinden kann. … und schön ist, dass das Laufen heute immer mehr Anerkennung findet, denn es macht ja definitiv Spaß!!! … aber nicht nur das!!!
Bei mir kann meine spezielle Motivation wechseln:
– bin ich aufgebracht und ärgere mich, werde ich von meiner Frau in den Wald geschickt 😉 (freeing?)
– will Wetter und Natur genießen (Nature)
– manchmal zieht es mich zu den “Kumpels” (human interaction)
– momentan wenig Wettkampflust, aber zum Zahlenspiel mit den Laufdaten (sense of accomplishment?)
… und so weiter
– manchmal rechne ich dabei vor mich hin, nicht mit wirklichem freeing-Effekt, da nur spielerisch (homo ludens)
– aber Laufen ist auch eine Triebfeder wieder fit zu werden (so wie momentan bei mir)
Da geht es nur um Gesundheit, bzw. darum gesund zu werden!
Noch eines am Rand:
Nichts gegen Elkes Tipp, aber ich bin skeptisch, wenn man unsere Gedanken und auch Gefühle so subsummieren will, wie es in meinen Augen Matthias Politycki macht: 42,195. Warum wir Marathon laufen und was wir dabei denken.
Es ist allerdings meine persönliche Meinung, weil ich nie und nimmer bei einem Marathon so denke, wie er es darstellt. Vielleicht aber spricht dich sein Buch ja an, dann würde mich mal eine Rezension deinerseits interessieren. (Mein Kommentar dazu: https://laufend-dankbar-sein.de/by-the-way/was-w-i-r-dabei-denken/ )
Aber den Spaß empfinden wir alle, wenn auch höchst unterschiedlich!
LG Manfred
Lieber Manfred
Genau – dieser Aspekt fehlt eigentlich! Unsere Motivation kann sich ja den Umständen anpassen.
Vielleicht fühlten sich im Moment der Umfrage gerade die meisten etwas gestresst und haben deshalb “freeing” als erstes genannt. 😉
Schön, dass dich deine Frau rauschickt, um den Kopf zu lüften! Und da du immer in den Wald gehst, hast du gleich auch die Natur mit.
Mit Laufkumpels bin ich jetzt zwei Mal wieder gerannt – tut auch gut!
Und dass du als Zahlenfreak dir selbst Rechenaufgaben stellst, hast du mal erwähnt – und habe ich gerade in deinem Blog nachgelesen 😉
Danke für den Link! Interessant! Jetzt muss ich mir das Buch definitiv beschaffen, damit ich mir eine Meinung bilden kann.
Vielleicht hätte der Autor einen anderen Titel wählen sollen, zum Beispiel “Was ICH 42.195km lang denke”.
Stimmt: Spass macht das Laufen, auch wenn wir es unterschiedlich erleben!
Viel Freude bei deinem heutigen Lauf im Wald (mit ein paar Rechenaufgaben!) und liebe Grüsse aus dem noch sonnigen Zürich!
Liebe Catrina,
Link … bitte gerne!
Wusste erst nicht, ob ich es schreiben soll. Da du jetzt aber schreibst: “Interessant! Jetzt muss ich mir das Buch definitiv beschaffen, damit ich mir eine Meinung bilden kann.”, habe ich den Eindruck, dass ich vielleicht sogar dein Interesse gefördert habe.
Sich eine eigene Meinung zu bilden, ist ja immer gut. Dahin wollen wir auch unsere Schüler bringen! 😉
Es nieselt bei uns … immerhin schon mal was! 😆
LG Manfred
Total agreement with all of this. Joy, in its purest form, via the running shoes 😉 That’s why many of my runs are sans Garmin…for me, it’s a distraction and makes the run feel too scientific (for lack of a better comparison). I saw you matched your outfit to the bib 😉
Running without the Garmin – you know, I should try that again! I’ll do that sometime this week just to experience it again.
HAHAHA! I finally managed to match the bib!! Not as professional as you, but at least I got close this time! 😉
I find so much joy in running. I love seeing the flowers blooming or animals when I’m on the trails. I also love the feeling of accomplishment. Great post!
You are right! Isn’t it the simplest, most enjoyable activity? Seeing nature’s beauty is so calming.
And there’s nothing like coming home after a run! 😉
I would say freeing my mind is one of the main reasons I love running so much. I usually run alone so it gives me time to think and then let go of whatever is bothering me!
I mostly run alone as well and I really enjoy the time alone to sort out my thoughts. I’m not even sure if I can call it “thinking” – it’s just thoughts passing through the mind as I pound out the miles. So relaxing!
Liebe Catrina, da fällt mir ein, das WARUM habe ich schon immer in meinem Blog :
Warum ?
weil Laufen Balsam für Körper, Geist und Seele ist
weil Laufen in der Natur alle meine Sinne weckt
weil ich vor vielen Jahren für mich entdeckt habe, dass Laufen MEIN Sport ist
weil Laufen mich fit, gesund und jung erhält
weil Laufen meinen Kreislauf in Bewegung bringt
weil Laufen mich stressfrei macht
weil ich beim Laufen die besten Ideen habe
weil ich beim Laufen die Natur entdecken kann
weil ich beim Laufen viele nette Menschen kennen lernen durfte
weil Laufen mich das Kämpfen und Durchhalten lehrte
weil ich beim Laufen meine Grenzen erlebe
weil ich beim Laufen meine Gedanken ordnen kann
weil ich beim Laufen immer wieder die Strecke besiege
weil Laufen mich stark macht für den Alltag
weil ich beim Laufen Ruhe finde
weil ich durch das Laufen ungeahnte Kräfte in mir entdecken kann
weil das Leben laufenswert ist
Oh wow, liebe Margitta, das ist wunderschön!!
17 schöne und poetische Gründe!
Und alle treffen irgendwann zu – je nach Lauf und Gemütszustand, haben wir alle 17 schon erlebt.
Danke für diesen schönen Text, daran werde ich denken, wenn ich heute laufen gehe.
Liebe Grüsse aus dem noch sonnigen Zürich!
Liebe Catrina,
oh ja, warum laufe ich? Lass mal überlegen …. 😉
Weil ich da eintauchen kann in den Wald, und weil dieser mich einfach immer glücklich macht. Die Geräuche des Waldes, die Farben, die Jahreszeiten, der Himmel … Man ist der Natur so nah. Es ist einfach so herrlich.
Beim Laufen kann ich meine Gedanken schweifen lassen, kann meinen Kopf wieder frei bekommen und so manches Problem löst sich in Nichts auf. Es hat manchmal wirklich was von Meditation, wenn man dem eigenen Atem lauscht und einfach in seinem Rhytmus durch den Wald trabt.
Es ist wie Medizin gegen all den Lärm und Stress unserer Zeit.
Balsam für die Seele und den Körper.
Ich liebe es einfach.
Und es ist so schön zu sehen, das ich mir das nicht nur alles einbilde, sondern das so viele andere ebenso empfinden 🙂
Danke für diesen Beitrag 🙂
Liebe Grüße
Helge
Liebe Helge
Ich hoffe, dass du in deinen Ferien viel in den Wald abgetaucht bist und deine Läufe und Fahrradtouren ausgiebig genossen hast!
Besonders wenn man Stress hat, tut es gut, den Kopf zu lüften und sich etwas Freiraum zu schaffen.
Du sagst es richtig: es ist wie Medizin – und erst noch fast gratis! (weil die Laufschuhe etwas kosten 🙂
Gerade gestern haben wir im Kurs für psychische Erste Hilfe darüber gesprochen. Es ging um erfolgreiche Therapien für “Anxiety”, und das Laufen wurde explizit genannt. Ich frage mich gerade, ob es Angebote für solche geführte Lauftherapien gibt… mhm, muss ich heute mal im Kurs fragen.
Ich wünsche dir viele schöne Lauf- und Bikestunden in deinem Wald, liebe Helge. Geniesse den Balsam für die Seele!
Liebe Grüsse aus dem sonnigen Zürich!
I love the feeling of freedom and movement when I’m running. Running helps me get rid of stress too. It’s truly magical!
Right! The more stressful the world gets, the more running helps to distress. Like free medication 😊
I love this! I think I “knew” but didn’t really KNOW that the inner chatter died down with running. Makes so much sense.
It was new to me, too! Intuitively, I felt that running calms me down, but I didn’t know science could measure it.
This is lovely.
I think my joy comes from time alone with myself and my thoughts. I don’t get much of that these days, and running ensures I have that time.
Right! With everyone at home it’s rare that we get alone time. Running has so many benefits!
I love being out in nature especially when I trail run. It makes me so very happy. I also love running with my friends!
I agree with the trail runs! I’ve just been out in the forest today and it was wonderful. Running with a tribe is great, too! Hope you get to do it!
Running in my time alone to think and reflect. Plus it gets me out of the house. 🙂
Thank you for linking up with us!
Exactly! Time to think and to allow the mind to mull things over. The big outdoors is so healing!
I love the feedback you received! Running is definitely a form of moving meditation for me – gives me the time I need to sort things out.
That’s nice to hear Michelle! I just had such a meditative run today in the forest in the rain. Magical! 😊
Running definitely soothes my mind. I can sort my thoughts and calm my being. I’ve noticed it even more during the pandemic. Staying home, not working, even being stuck with one person (even though you love them 🙂 ) is stressful. Running gives me my chance to get out, be free, and have some “me time.”
I have noticed the same! Although our lives haven’t changed much and we are quite comfortable, the pandemic does bring some stress. Running gets me out, I can breathe fresh air and sort out my thoughts.
I would say “yes” to all of the above. Running frees my mind, helps me to appreciate nature, enhances my social interactions, and gives me a sense of accomplishment. The brain studies are amazing. I think we runners become addicted to that little shot of dopamine that is released when we finish a run. My youngest son has had a rough year and he has started running about 3 months ago. He posts every run on social media and gets lots of positive feedback. He has lost about 50 pounds too (in a year), even though he is eating regular meals. Another benefit of running!
Oh yes, definitely addicted to that dopamine at the end of the run! 🙂
That is interesting about your son! He would make for a great success story about the benefits of running! I’m so happy that he is following the footsteps of his mother and taking up running!
Yes to all of the above! I absolutely love the sunrises and sunsets I get to see while running and it’s definitely a social activity for me. Almost all my current close friends are running buddies. And I can see how it’s a meditative practice. I definitely have runs where I just tune out and listen to my body and get in my head.
I was just thinking that when I read your post today. It’s so nice that you have so many running buddies and can enjoy their company while running.
I think people in Florida are spoiled with beautiful sunrises and sunsets! It’s worth the effort of getting out of bed in the morning! 🙂