Two years ago, a local hero and ultra runner Ryan Sandes invented the 13 Peaks Challenge.
He jotted down some hills in the area around Cape Town which would make a chilled day out on foot. “My sketch was on quite a small piece of paper and I reckoned it was about 50 kilometres.”
Well, it turned out the route was more than 100k. Ryan and his friend only completed 12.5 of the 13 peaks because their headlamps didn’t last when it became nighttime.
After that run, Ryan set up an informal challenge that anyone could participate in: complete the 13 peaks in 24 hours, 48 hours or in as many days as you like. However, it must be done in exactly the order that Ryan did it.
Obviously, we’re going to join in. We will do it as a multi-day challenge spread across a few weeks.
We started off with Peak Number 1, Signal Hill, last week. It’s the smallest of all peaks and very easy to do.
Table Mountain in the back. 
Tricky trails.
It only took us 3k to get to the top. Ironically, the peak can be reached by car.
If you weigh less than 120kg/265lbs, you can sign up for a tandem paragliding flight for USD 60 at the top of the hill. Still not for me!
Paraglide take-off point 
The landing pad is way, way down there.
We looked for the beacon to get our mandatory photo.
Signal Hill beacon 
Signal hill is also famous for its Noon Gun. The guns are located halfway up Signal Hill and it was 11.30am – enough time to get there.
Since 1806, every weekday exactly at noon, a powerful gunshot goes off which is heard throughout the city. The historic purpose was to allow ships in the port to check the accuracy of their marine chronometres. The guns are two black powder Dutch naval guns that are fired in turn, with one serving as a backup.
The area was fenced off with barbed wire. Undeterred, we climbed over a part where the fence was broken and the wire was rusted.
As we got closer to the cannons, we saw some men in military uniforms. I asked if we could watch.
“You’re not supposed to be here”, one of them said.
“Oh”.
There was an awkward silence. I waited for them to send us away when one of them kindly said:
“You could wait over there, next to the tallest tree.”
Nice! We went over to our “seats” and waited for the Big Bang. It was incredibly loud!
The peanut gallery. 
A Big Bang and a puff of smoke.
Now half-deaf, we continued our trek back up to the top.
All the way back up. 
A tiny tortoise.
On the way back, we came across Ismail, a local artist. He was painting the Table Mountain and was happy to tell us his life story. He was especially proud that he had met up with Nelson Mandela.
That was Signal Hill! Next up, we will be doing Lion’s Head.
On an unrelated note, remember the Table Mountain fire in April? Well, this is what it looks like now, seven months later:
The Watsonias are blossoming
It’s still quite charred, but it’s encouraging to see nature fighting back. The area has had quite a lot of rain which is very helpful.
- Have you ever done a multi-day challenge spread over many weeks?
- On your runs, have you ever ended up in an area where you weren’t “supposed” to be?
I’m joining Kooky Runner and Zenaida’s link-up, Tuesday Topics. I’m also joining Runner’s Roundup with Mile By Mile, Coach Debbie Runs, Confessions of a Mother Runner, Runs with Pugs and Laura Norris Running.
That sounds like such a cool experience! How great that they allowed you to stay and watch.
I’ve never really done a multi-day challenge like that, but I think I would really enjoy it. It’s great to have a longer term goal like that and get to explore new areas at the same time.
I find it so nice that they keep this tradition alive! Interestingly, hearing that gun every day is quite useful, although we wear watches.
Yes, exactly, Kat! We only know 3 of those peaks, so we’re forced to get out of our comfort zone and discover new places.
Abenteuer, Abenteuer, Abenteuer, es duftet aus allen Ecken nach Abenteuern. Wunderschöne Impressionen aus einer für mich fremden Welt, schön, dass man auf diese Art und Weise daran direkt vor dem Monitor teilnehmen kann.
Wenn ich das Profil ” Tricky trails ” sehe, wird mir ganz anders, bin auf solchem steinigen Boden während einer Trainingswoche in Istrien bös gestürzt, das erinnert mich daran. Passt bloß auf, dass euch nicht Ähnliches widerfährt.
Viel Spaß auf allen euren Touren – und wie gesagt – passt gut auf euch auf und viel Glück für anstehende Abenteuer.
Mehrtägige Läufe ? Ja, aber immer nur zwei Tage, einmal die Marathons und einmal am ersten Tag 60 Kilometer und am zweiten 6 Stunden, das Profil jedoch unterschied sich jedoch sehr von dem, das ihr vor euch habt !!
Viel Glück 🍀🍀
Das ist doch das schöne an diesen Laufblogs, liebe Margitta: man lernt eine andere Umgebung kennen, ohne dass man dahin reisen muss.
Ich kenne nur 3 von diesen 13 Peaks, das wird also schon ein bisschen abenteuerlich werden. 🙂
Dieses lose Gestein macht es schon recht anspruchsvoll. Ich habe grossen Respekt davor (vor allem abwärts) und wir verlangsamen unser Tempo entsprechend. Mir graut auch vor Stürzen!
Danke! Klar, deine beiden Marathons in Wangerooge mit WIND! Der andere mit 60km und dann 6 Stunden klingt wie ein Doppel-Ultra, sehr deftig. Die 13-Peak Challenge können wir zum Glück nach Lust und Laune machen, aber vielleicht hängen wir schon mal zwei oder drei Peaks zusammen. Mal sehen!
Geniesse deine Läufe mit Tribünenschritt und liebe Grüsse aus dem bedeckten Cape Town!
Local hero … like the Mark Knopfler song!
A wonderful experience. Not only the heartbreak hill but also the “impossible” ground. A very good job!
I never did a multi-day challenge and I have run few races with only uphill.
As a former sailor I appreciate a lot the story of the beacon and the ships.
Amazing photos!!!!
I love that song!
Thank you, Stefano! Fortunately, that heartbreak was relatively short. But I was still glad when we reached the top. 🙂
Oh, I couldn’t imagine running a race with only uphill. These must have been torture!
As a former sailor, you would love Cape Town! Its history is very much connected to its former role as an important port. There is a historical garden here in the city (“Company’s Garden”) which served the sole purpose to provide fresh fruit and vegetables for the sailors.
Having just finished my Mammoth Challenge, I am all about this sort of event! I would totally do this. It has more strict guidelines than my challenge did, lol. But i love the idea of something I can do on my time, spread out like that. I would probably do one peak per weekend. I’m excited to follow your journey on this!
Ah, you’ve finished your Mammoth Challenge, Wendy! I’m looking forward to the recap.
There should be more challenges like this, they’re really fun!
I hope to do a peak per week (hey, that rhymes!).
This looks like an exciting conquest! Are there organized dates or weekends when a lot of people do this as an official event? I love the sketch of all the hills 🙂 Good luck, Catrina! I look forward to hearing about each & every hill you guys conquer!!
I was intrigued by Ryan’s sketch as well. It looks so neat!
You can do these peaks whenever you want, so it’s super relaxed. The only thing you need to do is follow his order of peaks. I only know 3 of them so it’s going to be exciting. Thanks, Kim!
We mostly stick to the rules, although occasionally I’ve tried to bend them.
Good luck with your challenge, Catrina! It sounds like a lot of fun.
This is so exciting. Keep posting about it.
Ha ha. I just visited a place on Sunday that was closed. Once some friends and I hiked a very icy trail and when we were done we saw a sign that said closed due to dangerous conditions. Yikes.
I will, Darlene! 🙂
Ah, so you ignored the “closed” sign last Sunday? Haha, I hope there was no rusty barbed wire to cross.
Ooops on the icy trail. Sometimes it’s better when you only see the sign after the fact. 🙂
That’s the safer route! At least there are no awkward discussions with the police and the like. 🙂
Thank you, Judy! I will be reporting about them all.
Nope Never done an ultra. I am a HM runner. Although the idea is in my head. I may do one over 3 days in 2022. Not weeks. This 13 peaks tour sounds interesting & a good way to discover even more about your SA area. Cool meeting Ismael the painter. Sounds like a reflective person. Good luck w that tour
Oh, that sounds like an interesting plan for 2022, Yves!
Although I have to say your November challenge is incredible – doing the “date miles” will add up to some ultra-style days at the end of the month. 👏🏻😄
I’m looking forward to the challenge. We only know 3 of the 13 peaks, so it’s going to be interesting.
Ismail was a very reflective person – amazing how you picked that up. He mentioned that painting the mountains had a very calming effect on him. I never thought about that but I can understand why he would feel that way.
Wow, what a fun challenge! I love how all your runs (or, at least the ones we hear about) are little adventures. Yes, I feel like I’m frequently climbing over barbed wire, or a wall or something. Normal people would probably interpret such things to mean “keep out” but I’m always like “why is this in my way?” Glad you got to be there for the gunshots, although even before you mentioned it I knew they would be very loud!
Love the picture after the fire- yes, nature always comes back!
Haha, some of my runs are very boring, Jenny! But on the trails, there’s always something going on. The other day I was face to face with a Cape Cobra. I didn’t even know they existed in these parts.
Haha, I’m glad that you also see barbed wire as an invitation to enter!! Why do people keep on putting stuff in our way?
I love how nature always wins!
Well done! that is quite a challenge to tackle!
I’m looking forward to it, Birdie! 🤗
Liebe Catrina,
ist das eine Notiz von Ryan Sandes selbst? – Er hat eine schöne Handschrift, darüber freuen sich Lehrer, da es sehr gut zu lesen ist! 😆
… und macht ihr es dann auch wirklich “in exactly the order”? – Da habt ihr mit Maclears Beacon als 3. Peak recht bald die höchste Erhebung vor euch! Für all die vielen Abenteuer wünsche ich euch viel Spaß, das richtige Wetter und die Zeit, die ihr jeweils braucht, um es gut aufzunehmen und dann auch gut “verarbeiten” zu können!
Vielen Dank für die schönen Bilder und dass ihr extra für uns anhaltet, um uns nachempfinden zu lassen! 😉
The half-deaf habt ihr euch mutig “erklettert”. Wahrscheinlich seid ihr noch viel zu nahe für solch einen Böllerschuss dran gewesen?! – Hoffentlich habt ihr euch noch untereinander verstanden, oder hat es recht bald nachgelassen?
A multi-day challenge hatte ich schon ein paar Male, aber nicht über einige Wochen verteilt, Allerdings will ich ja immer wieder einmal eine Strecke auf dem Mauerweg zurücklegen, nur ist das für mich keine Herausforderung. Das sind dann eher meine 3-, 4- und 8-Tage-Belastungen gewesen, die ich allerdings direkt nacheinander absolvierte.
Meinst du sowas? – In den USA bin ich mal bei einem Lauf in einer Siedlung gelandet, in der ich plötzlich von wild kläffenden Hunden umgeben war. Vorher hatte ich kein Schild gesehen, dass mich z. B. wie folgt gewarnt hätte: 😆 No trespassing violaters will be prosecuted! – Ich weiß bis heute nicht, wie ich da heil rausgekommen bin! 😳
Euch jetzt aber erst einmal viel Spaß bei eurem 4-Tage-Event ab Donnerstag! Bin in Gedanken bei euch!
Aus dem milden, jetzt aber schon dunkler werdenden Darmstadt
LG Manfred
Lieber Manfred
Ich denke das ist Ryan’s eigene Handschrift. Fast unfair, dass ein sensationeller Läufer auch noch eine sensationelle Handschrift hat!
Ja, das ist eine Ehrensache, dass wir die Route exactly wie Ryan machen. Ich bin gespannt auf diesen Mclears Beacon… ich weiss nicht mal, wo der ist und wie man da rauf kommt. Er muss hier in der Nähe von Cape Town sein, aber er ist nicht von der Stadt aus ersichtlich. Es wird spannend! 🙂
Du weisst ja, ich bin froh um jede Foto-Pause… da kann man etwas verschnaufen. 🙂
Das war so krass laut! Interessanterweise waren da noch andere Touris, die vor der verschlossenen Tor standen und reinkommen wollten. Es gibt eine Strasse, die dahin führt und sie hatten ihr Auto da parkiert. Als sie uns sahen, machten sie Zeichen und fragten, wie wir reingekommen sind. Per Handzeichen zeigten wir ihnen, wie wir reingekommen sind. Also kletterten sie 10 Minuten lang hoch bis sie zum rostigen Stacheldraht kamen. Die Dame war zu langsam und hat den Böllerschuss verpasst, die Arme.
Natürlich, dein TAR ist eine riesige Herausforderung – da wäre der 13-Peak Challenge vielleicht nur ein Teil davon. Dein Mauerweg-Projekt geht schon in die Richtung Multi-Day Challenge, einfach mit weniger Höhenmeter. Und etwas gemütlicher. 🙂
Kläffende und aggressive Hunde! Uh, nein, das ist definitiv nichts für mich! Gut, dass du es heil überlebt hast!
Danke! Heute morgen geht’s los!!
Liebe Grüsse aus dem bedeckten Cape Town!
My husband would have had a fit if I climbed over the fence and then ended up where I wasn’t supposed to be. He’s very much a rule follower lol. I don’t think we’ve been together and have gotten off a path but I’m sure I’ve ran in some places or cut through some fields and found myself where I wasn’t “supposed” to be lol.
I haven’t done any staged races or explorations like that but I think for something that long, I would definitely break it up to multiple days just to give myself enough time!
Your husband sounds like a wise person, Virjinia! It’s always better to follow the rules and stay out of trouble… No need to be attacked by fierce watchdogs and the like!
It’s so nice when a challenge allows you to do it in your own time and pace. There should be more events like these!
This is so cool and looks like a very fun challenge. Although I will admit that my heart skipped a beat when I saw that elevation chart, lol.
I know! That Maclears Beacon looks like a tower! I’m interested to see how we’re going to cope with that one. 🙂
This sounds like a great challenge! I can’t imagine doing the whole thing in one day.
I was wondering the same, Lisa. How can anyone possibly do that in 24 hours?
I’m glad we’ve given ourselves more time.
Liebe Catrina,
was für ein super Plan! 🙂
So habt ihr für eure nächsten Hügelläufe immer schon ein Ziel. Ich bin gespannt, wie unterschiedlich die einzelnen Gipfel zu laufen sein werden. Diese Geröllwege liegen mir ja gar nicht, ich bin da immer übervorsichtig und tripple nur mehr ganz vorsichtig.
Bei sowas offiziellem habe ich noch nie mitgemacht, vor 5 Jahren habe ich allerdings mal eine Challenge, die ich auf fb entdeckt hatte (Bavarian Lake Challenge), für mich umgewandelt in das Projekt: “Zehn Seen will ich seh’n”. http://adora-blog.blogspot.com/2016/12/eins-zwei-drei-und-das-zehn-seen-sehn.html
Gutes Erholen noch bis Donnerstag! 😀
Liebe Doris
Ha, was sind Läufer doch für ein innovatives Völkchen! Wir erfinden unsere eigene Challenges, ganz nach Belieben. Dein 10 Seen-Project sieht super aus, das könnte ich auch mal machen nächsten Sommer. Eine gute Idee!
Ich bin auch sehr gespannt, wie wir diese verschiedenen Gipfel erkraxeln werden. Gemäss den Fotos der vielen Läufer auf der Webseite müsste es zumindest theoretisch machbar sein… 🙂
Danke – heute morgen geht’s los!
Liebe Grüsse aus dem bedeckten Cape Town!
Liebe Catrina,
wow, der Junge hat sich da aber ein ordentliches Projekt überlegt! Und wie blöde, dass dann so kurz vor Finish die Lampe ihren Dienst versagt! Aber dank seinem Vordenken habt ihr dann ja nun auch ein reizvolles Projekt für einen längeren Zeitraum! Lohnend wird es doch sicher allemal, wenn man sich dann an einem solchen Panorama erfreuen kann!
Die Zeitangabe mit Kanone ist ja auch eine interessante Sache. Und dank deiner Erklärung versteht man auch den tieferen Sinn. Ich finde es witzig, dass man das heute noch beibehält und könnte mir denken, dass da aber viele Touristen verwirrt sein könnten… Wenn ihr es ab jetzt hört, habt ihr auch eine spezielle Erinnerung daran.
Und dann noch eine Begegnung mit einem Maler, der Interessantes zu berichten weiß – was für ein Lauf!
Solch eine Mehrtagesaktion habe ich noch nicht gemacht. Wohl aber habe ich Erfahrungen mit unbekanntem terrain sammeln können: https://18071960.blogspot.com/2014/09/winke-winke-und-platzverweis.html
Und jetzt natürlich toi toi toi für euer 4-Tages-Abenteuer! Euch bekannte Südafrika-Liebhaber kennen die Höhle, sie muss prächtig sein! Den Lauf kannten sie noch nicht… Also, habt ein tolles Lauferlebnis und bringt viele Eindrücke mit!
Liebe Grüße
Elke
Liebe Elke
Ein richtiger Pechvogel! Aber mit seinem Versuch hat er viele andere motiviert, es zu versuchen und erfolgreich zu beenden.
Ich bin froh, dass er es auf die Beine gestellt hat – so etwas müsste es öfters geben.
Ich bin nach unserem Kanonen-Besuch auf Google gegangen, um zu sehen, warum es eigentlich geschlossen war. Die Begründung war Covid – und viele gehässig-lustige Kommentare waren da. Da müssen schon einige Touristen frustriert am Tor gestanden sein. 🙂
Der Maler war ein sehr netter Mensch – ich hoffe, wir begegnen ihm wieder. So ein Bild von ihm wäre ein schönes Andenken.
Ooh, da hast du auch schon Begegnungen mit Sheriffs gehabt! Eine coole Geschichte, die kannte ich noch nicht!
Ich bin gespannt, wie es wird. Kai ist am Packen und ich habe mir gerade ein Pause rausegenommen. Jetzt geht’s weiter. 🙂
Liebe Grüsse aus dem kühlen und bedeckten Cape Town!
That is an amazing challenge, Catrina. Congratulations on Signal Hill. That is a lot of years for that cannon to be fired. Nice to read of the rainfall which helping the new growth after the wildfires.
I was reading on Twitter that South Africa had an election (I think yesterday). Would you have been able to have voted? Hope you have a great rest of the week! 🙂
It’s a fun challenge that will keep us busy for a few weeks for sure!
It was so encouraging to see the vegetation grow back again, Carl. Just two days ago we had a lot of rain. I’m happy every time it rains!
Yes! It was a voting day on Monday. We can’t vote, but it’s interesting to see the outcome.
South Africa is a beautiful country but sadly has many challenging problems.
You all are super creative! I love this challenge you set up for yourselves.I also love that you do so many fun activities with your husband
It’s going to be great fun, Deborah!
I’m so happy Kai can participate – I don’t think I would do it on my own.
Great idea to divide the challenge into more manageable chunks – the fun lasts longer! I’m doing a mini-challenge at the moment, the first task is to do a stair training session (Love them!). A new challenge is announced every Monday.
Exactly, Riitta!
Oh, that’s interesting! Not knowing what the next challenge is makes it very exciting. Stair training is very effective training! 😊👍🏻
I wonder what will be next?
The 13 Peaks definitely sounds like a great challenge! I’ve never done an event like that, but it’s definitely the type of thing I would love to try one day! And it’s always great to see nature fighting back!
I think you would love this kind of challenge, Janelle!
Nature is so resilient – it always has a way of coming back. I hope it will also withstand destruction by humans in the same way as it withstands fire.
Liebe Catrina, da habt Ihr Euch ja etwas vorgenommen 🙂 Der erste Peak war ja auch gleich schon mit einem besonderen Erlebnis gekrönt. Toll, dass Ihr Euch das anschauen und auch anhören durftet. Haben die Ohren es gut verkraftet? 😉
Unsere Utkiek-Truppe hat ja vor Corona diese Winteretappenläufe gemacht, dass waren immer schöne Mehrtagesläufe.
Ansonsten bin ich noch nie irgendwo gelaufen, wo ich nichts zu suchen hatte. Dazu bin ich ja viel zu brav 😚
Liebe Grüße aus dem spätabendlichen Oldenburg
Volker
Lieber Volker
Diesen Challenge werden wir in einer lockeren Folge machen. Als nächstes steht der Lion’s Head an. Den sehen wir jeden Tag vor unserer Haustüre – da kann man fast nicht anders, als raufzuklettern. 🙂
Wir haben beide die Ohren zugehalten als Vorsichtsmassnahme… und die Fötelis nachher gemacht.
Wie ist es eigentlich mit der Utkiek Truppe? Du hast sie schon lange nicht mehr getroffen, oder? Die vermissen dich bestimmt!
Du und brav?! Haha, Volker! 🙂
Liebe Grüsse aus dem ebenfalls spätabendlichen Cape Town!
My incident of ending up where I wasn’t supposed to be was the first time I went up Oodi Hill. I was with the kids and we got to a place were people were sitting and stretching. What we didn’t notice was a sign saying that we couldn’t go further. None of the other runners and hikers stopped us so we continued up. We ended up at a small camp of soldiers. They were not impressed at all. What was worse was Ditiro was on the phone with a distressed client so he looked incredibly rude for not getting off. I quickly shouted several apologies, grabbed Ditiro and the kids and scurried down. Never made that mistake again! Good luck with the 13 peak challenge! Now that’s going to be an adventure and a half!
Oooh, Shathiso, I can imagine the situation! These guys in uniforms are quite scary and don’t make any jokes. Poor Ditiro! Stuck on the phone at exactly the wrong moment!
I bet your kids won’t forget that incident too soon. It’s amazing how many “fun” stories we experience through our running.
Thanks! I like challenges that go on for a few weeks and months – similar to your runs in different areas in and around Gabarone. It’s a lot of fun for the readers to follow.