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Spectating the Cape Town Marathon

by Catrina58 Comments on Spectating the Cape Town Marathon

Last Sunday, everyone in Cape Town was bubbling with excitement. It was the day of their much-beloved marathon.

This year, Cape Town was also an official candidate for the Abbott World Marathon Majors. Abbott Majors are looking to expand to a seventh marathon by 2025. Cape Town is one of the three cities in the running, along with Australia’s Sydney Marathon and China’s Chengdu Marathon.
The applicants need to fulfil stringent requirements. For example, they must host a wheelchair division. Another crucial aspect is participant growth: the race needs to attract 30’000 runners, including at least 10’000 international runners. This year, only 13’000 participated in Cape Town, so there is still a lot of work to do.

The route.
Practically at our door step.

Our running friends offered to spectate the marathon with us. They kindly let us borrow two of their (fabulous) bikes and helmets. We met up at 6.30am at their place and together, we rode along the course and enjoyed the atmosphere.

It was so exciting to see the elite runners coming up. By doing some loops, we even got to see them three times. For a short while, we were cycling along the elite women and we got to feel how fast they are. We had to pedal quite a bit to keep up with them!

Then, we cycled back to see the “normal” runners, which was also great fun.

Our friends and Kai.
The man in the orange shirt will win.
The woman in the black shirt will win.
At kilometre 18.
The elite ladies.

I have to think about how I can fit this race into my calendar next year. It’s such a fun race with so many happy vibes. And right in front of our doorstep, too!

In non-running news, last week we only did a smaller hike because the weather was too foggy. But at least the spring flowers were out.

We spent a lot of time getting ready for our multi-day hike next week. The amount of stuff that is needed just to survive a few days without shops, restaurants and hotels is mind-boggling. I thought we would never fit it all in our backpacks, but we succeeded. In fact, the packs feel surprisingly light!

At least we won’t starve.
  • Ever spectated a race by bike?
  • Have you run an Abbott Majors? How many?

I’m joining Kooky Runner and Zenaida’s link-up, Tuesday Topics. I’m also joining Runner’s Roundup with Mile By Mile, Coach Debbie Runs, Confessions of a Mother Runner and Runs with Pugs.

58 Comments

  1. Liebe Catrina,

    danke für die interessanten Facts über den Cape Town Marathon und die Auslese zu den Abbott Majors. Eine tolle Umgebung hats doch bei euch, da sollte es mit den 30.000 Startern auch noch klappen!
    Ja, ich bin doch da kürzlich bei einem der 6 Majors gelaufen… 🙂
    Das war sicher ein besonderes Erlebnis, den Lauf per Rad zu begleiten! Auch wenn es vielleicht in den Beinen gejuckt hat, selbst dabei zu sein…? Ich stelle mir das gar nicht so leicht vor, nebenher zu fahren, auch wenn es nur ein Stück ist, habe es selber noch nie gemacht. Aber andererseits ist man per Rad natürlich schnell von Punkt zu Punkt, das habt ihr super genutzt!
    Wie waren die Wetterbedingungen, warm? Feuchte Luft oder trocken? Und gab es Stimmung an der Strecke? Die Bilder lassen das vermuten.

    Euer Wanderequipment sieht gut geplant aus, ha, und das Handtuch kenne ich doch! (Am Sonntag kamen wir darüber mit einem anderen Teilnehmer ins Gespräch, der am Eiger dieses Jahr den 101er gelaufen ist – die Läuferwelt ist ein Dorf!). Ich habe mal vor knapp 30 Jahren per Rucksack die Alpen überquert, in 2,5 Wochen. Da wiegt man jedes Gramm ab. Ich bin gespannt, wie es euch gefällt!
    Liebe Grüße aus dem dunklen und nassen Rheinland
    Elke

    1. Liebe Elke
      Ich hoffe auch, dass es mit der Teilnehmerzahl klappt. Sie haben schon einen guten Prozentsatz an ausländischen Besuchern… inklusive 80 aus Deutschland. 😄
      Das hätte mich schon gejuckt, dabei zu sein! Die Stimmung war punktuell herrlich, aber es gab auch lange Strecken ohne Zuschauer. Da war Berlin eindeutig besser!
      Das Wetter war perfekt, windstill, 15 Grad. Der Start war um 6 Uhr morgens, die Elite ist kurz nach 8 Uhr schon wieder im Ziel. Für die Normalos wurde es schon etwas wärmer.
      Dass das Eiger-Handtuch mal zu diesem Einsatz kommt hätte ich auch nicht gedacht! 😊
      Unser Wander-Einsatz ist nur 4 Tage, ich glaube nicht, dass ich das 2.5 Wochen könnte! 🤣
      Wir sind gerade auf dem Weg in die Drakensberge… 1‘400km auf schwierigen Straßen. Spannend!
      Liebe Grüße aus der Pampa!

  2. You can feel the elite runner´s speed just by looking at the length of their stride, very impressive!

    Will you be taking a tent also to your hike?

    1. They were literally flying over the tarmac! 🤩
      Apparently they have very simple cabins, so we didn’t take any tents with us. Let’s see! 😊

  3. I didn’t know that the majors were looking to expand. Here’s hoping that Cape Town makes it! Is there enough recovery time between Berlin and Cape Town for you to run both? Or you could run Berlin next year and then do Cape Town the year after that. Lots of possibilities!

    If I ran a major, I’d do Chicago since it’s the closest one to me and I have family there. It’s also the easiest path to entry, since you can earn an entry by running the Shamrock Shuffle five years in a row and I’ve done it twice. Of course I’m not running right now BUT if I were to go back that’s how I’d get in.

    1. Neither did I! Only when I saw the posts in my Cape Town running club did I realize what was at stake.
      Exactly what I was thinking. Three to four weeks max – that will be a tricky one to do in the same year. But 2023 Berlin and 2024 Cape Town sounds very doable!
      Ok, now here’s the plan, Birchie: round that Shamrock Shuffle another three times and then sign up for Chicago in 2026. How about that for a long-term goal? With muscles trained by Caroline G., you can do this!

  4. Heute mal als Zuschauer unterwegs, da juckt es wohl in den Füßen, wie ich mir bei dir (bei mir auch als Zuschauer !) gut vorstellen kann. Gleich verbunden mit einer Radtour, besser, als an der Strecke zu stehen, Bewegung ist alles !!!

    So schön, bei euch zu beobachten, wie alles grünt und blüht, die schönste Jahreszeit – und super zum laufen, so Frau kann, aber das wird. Wie geht es dir derzeit A-mäßig ???

    Habe noch niemals ein Rennen mit Fahrrad begleitet und bin bereits in London und Berlin gestartet. Kannte Abbott Majors gar nicht, musste erst mal ” nachschlagen “”.

    Weiterhin toi, toi, toi

    1. Das hat wohl in den Füssen gejuckt! Besonders wenn man der Elite zuschaut, wie sie dahin fliegen. Später, als wir bei den etwas langsameren Läufern zuschauten, da wird man sich besser bewusst, wie anstrengend so ein Marathon ist. Wir sind doch 27km mit dem Velo gefahren, das hat mich überrascht.

      Lady Achilles benimmt sich immer etwas besser. Ich schaue jeweils beim Aufstehen auf den Garmin, wie viele Schritte es dauert, bis sie sich normal anfühlt. Derzeit bin ich irgendwo um die 250… runter von etwa 1’000 Schritten.

      Die Abbott-Geschichte ist wohl in erster Linie eine Marketing-Sache. Aber es gibt Läufer, die nach den “Six Stars” jagen. Am Berlin Marathon habe ich bestimmt zehn Läufer gesehen, die hinten folgende Aufschrift trugen: “Dies ist mein letzter Abbott-Stern, hilf mir, ihn zu erreichen”. Ein ganz schön teures Unterfangen, besonders, wenn man nicht aus den USA ist (wo 3 der 6 Sterne sind).

      Liebe Grüsse von den Drakensbergen! Wir sind ab morgen ohne Strom oder Telefonverbindung unterwegs…

  5. I have never spectated a marathon by bike; although, I was invited by my friend Paul to join him as his sidekick Violet (normally his daughter plays Violet) at one of the races he was working as Mr. Incredible (he does Cherry Blossom, Marine Corps Marathon, and RNR DC dressed in costume while blaring music from huge speakers on his bike). Unfortunately, I had other plans and couldn’t join him in the fun.

    The only Abbot Majors I’ve run is Boston.

    1. Oh my goodness, Debbie, this would have been soooo much fun! Imagine the photos of you two on the course. Instant Insta-Fame!!
      Of all Abbott races, I think Boston is the most challenging. I don’t think any of the other races require such a stringent qualifying time.

  6. I had no idea they were adding more World Majors. I’ve done NYC. That’s it.

    Never spectated by bike but sounds fun.

    I hope you do get to run this race.

    1. Neither did I before I learnt about Cape Town. I’ve done New York, too! It was an amazing experience.
      I hope so, too. But I think I need to do it in 2024, or else it will be to close to Berlin next year.

      1. Oh that’s right. I forgot about that. It will be very hard to schedule if they keep adding more. I’d love to do Paris…

    1. I have never run that one before, but it sounds as if it involves the beautiful Jacaranda trees. Let me know if you run it!

    2. The Jacaranda in Pretoria has been my dream for many years! It comes highly recommended because of the beautiful purple all round. I think it’s on the 12th November this year so still time to register for it, if you haven’t.

      1. Thanks for this, Shathiso! I just checked it out – looks like a bucket-list race!

  8. Liebe Catrina,
    oh-oh, ich sehe schon im kommenden Jahr einen Läuferinnenbericht von dir über den Kapstadt-Marathon! 😉
    Klar, dass du den mal laufen willst, er liegt vor eurer Haustüre, den Streckencheck hast du schon erledigt und die Stimmung schein wirklich gut zu sein. Die ruhigeren Abschnitte sind einfach nur zum sammeln und dass du dich danach noch mehr über Anfeuerungen freuen kannst!
    Mir fiel bei euren Rucksäcken ein – wer Tetris gespielt hat, ist klar im Vorteil! 😀 Ganz viel Spaß auf euerer Wanderung!

    1. Liebe Catrina,

      direkt vor der Tür ist sowas immer reizvoll. Ich glaube, dass ich das auch gemacht hätte! 😉

      Danke für den Bericht, die Bilder und die Infos!

      Manche Bedingungen der Abbott Majors kann ich ja nachvollziehen, nicht aber die Teilnehmerzahlen von 30.000! Die Menge macht es nicht unbedingt! – Ich selber ‘kenne’ nur Berlin und dabei wird es wohl bleiben! 😉

      Aber eine ordentlich Strecke seid ihr geradelt, ist ja ein Training(sersatz) geworden. 😉

      Euch viel Spaß beim Wandern (auch wenn du es erst danach liest). – Wir haben mal den Rennsteig in Thüringen erwandert, waren auch 6 Tage unterwegs, hatten aber Frühstück in den Pensionen, in denen wir übernachtet hatten, waren also nicht so weit draußen in der Pampa! 😆

      Radelnd an der Strecke war ich mal bei einem 25 km Lauf in einem Vorort von Darmstadt. Dort konnte ich sogar dem Führenden helfen, als er nach seinem Vorsprung fragte.

      Dir und euch alles Gute und weiterhin gute Besserung für Lady A!

      Liebe Grüße Manfred

      1. Lieber Manfred
        Einem Marathon zuzuschauen ist immer faszinierend – und gegen den Schluss bei den hinteren Läufern auch lustig. Klar, dass du das auch gemacht hättest, das hätte dir gefallen.
        Die Bedingung mit 30’000 Teilnehmern kann ich auch nicht ganz nachvollziehen. Ich glaube nicht, dass die das bis 2025 schaffen werden. Allerdings bringt eine hohe Teilnehmerzahl auch eine gute Stimmung, die Atmosphäre mit den vielen Leuten in Berlin war eindeutig besser. Hier in Cape Town gab es einige ziemlich einsame und ruhige Strecken. Es ist auch keine Rekordstrecke, dafür ist es mit 300HM zu hügelig. Trotzdem – diesen Lauf muss ich eines Tages mitmachen!

        Deine Variante mit Pensionen mit Frühstück klingt sehr attraktiv! Wir sind gestern abend wieder zu Hause angekommen. Ich habe mich so auf eine warme Dusche und frische Kleider gefreut! Und richtiges Essen, mit Gemüse und so. 🙂

        Der Achilles geht’s immer besser, das Wandern hat der Lady A gut gefallen. Ich glaube, im November kann es wieder losgehen!

        Ich hoffe, dass du deinen Wald laufend erleben kannst und das kühle Wetter geniesst!

        Liebe Grüsse aus dem frischen, aber sonnigen Cape Town!

    2. Liebe Doris
      Haha, genau! Jetzt muss ich das nur schön mit dem Berlin Marathon timen. Vielleicht Berlin 2023 (diesmal richtig) und dann Cape Town in 2024? Du hast absolut Recht, es ist ein Muss, diesen Lauf mitzumachen.
      Die Rucksäcke haben sich sehr gut bewährt und wir sind jetzt Tetris-Spezialisten. Gestern Abend sind wir zurückgekommen – ich habe mich so auf eine warme Dusche und saubere Kleider gefreut! 🙂

    1. I hope so, too! Yay for all the Botswana runners! The flyer mentioned that Botswana is the top African country represented at the Cape Town marathon with 85 runners. Hopefully, one day you will be one of them, too! 🙂

  10. I had no idea they were looking to add another marathon to the world majors! I haven’t done any but I’d like to at some point. It will be interesting to see which marathon gets added!

    1. I didn’t know either, Lisa! It’s definitely going to be interesting which one they will choose. Although I’m hoping for Cape Town, I think Sydney will make it. It’s an attractive destination for many runners.

  11. I’ve spectated a marathon once, when I was injured and my husband was running (LA Marathon). I remember most that it was really hot! I also spectated an Ironman Triathlon. It was really hot there too, in Arizona. I was with many friends and the course was set up in loops, so we got to see our friends, including my husband, several times on both the bike and the run. It took my husband about 13 hours to finish and I like to tease him that 13 hours of spectating is almost as hard as doing the race!

    1. Oh, spectating an Ironman is so much fun, especially with the loops! I did that once in Zurich, too. I fully agree with you, spectating for 13 hours is just as hard. At least your husband was quite fast! He must be an amazing athlete.

  12. Isn’t spectating so much fun? How great you could ride along on your bike! There’s been talk of a 7th major for some time now. I originally set the goal to run the FIVE majors and then they added Tokyo. Haha! That would be so cool if Cape town became the 7th! Have fun on your hike!

    1. I didn’t know that they wanted to add another race to the Majors, I was quite surprised. You are the only person I know who has done all six – so cool that you could do Tokyo as well!

  13. Ah, you must try to run next year, you will enjoy it. After oceans, everything in CT feels like a bit of a let down, but, nevertheless, it is lovely! To see a very urban side to CT.

    1. I will, Birdie! You are right about the atmosphere – it didn’t have the vibe of the Two Oceans. But still, it’s right in front of my doorstep, so I’ve got to do it! 😉

  14. Du hast so einen bunten Marathon vor der Tür und noch nie mitgemacht?! Bitte im Rennplan für 2023 eintragen, keine Diskussion 😉
    Diese Abbott Majors Serie kannte ich auch nicht, bin auch noch nie einen mitgelaufen. Wäre aber auch nicht mein Ding so eine Serie voll zu machen.
    Aber ein Marathon als Zuschauer mit dem Rad und zu Fuß begleiten, das hab ich immerhin einmal hier in Ddorf gemacht. Und da fing es auch an zu kribbeln, ich wollte den auch unbedingt mal mitlaufen. Ein Jahr später bin ich in einer Staffel gestartet und noch ein Jahr später war das mein Marathon Debut. Tatsächlich, voll der Klassiker 🙂
    Pass auf Lady Achilles auf, schön ausruhen, nicht zu früh wieder loslegen.
    Liebe Grüße aus dem Rheinland, Oliver

    1. Zuschauen und dann ein Jahr später mitmachen? Voll der Klassiker, lieber Oliver!
      Yep, die Abbott Majors einzusammeln wäre überhaupt nicht dein Ding. Mir ist das auch zu viel Marketing und Kommerz. Und doch war ich erstaunt, wie viele Läufer in Berlin einen Zettel auf dem Rücken trugen, dass dies ihr letzter Abbott-Lauf der Serie ist. Ein zeitintensives und teures Unterfangen!

      Wir sind gestern Abend zurück von unserer Wanderung gekommen. DAS wäre dein Ding gewesen – voll in der Pampa, weg von Internet, Strom und warmen Wasser. Lady Achilles hat es zum Glück auch gefallen… ich hoffe, dass ich nächste Woche LANGSAM einen Laufversuch wagen kann.

      Liebe Grüsse aus dem frischen und sonnigen Cape Town!

  15. What fun! Spectating on bikes sounds like an adventurous way to get it done, and also a great way to see all the runners & race day excitement. When Barb & I ran the Des Moines Marathon (2014), her daughter kept busy in her bike following us around & cheering for us (and we weren’t always side by side).

    1. So much fun, Kim! That’s so cool that Barb’s daughter could do that. It’s quite a feat tracking TWO runners!

  16. Oh, how fun!

    I have never spectated by bike, but what a brilliant idea.

    I’ve only run one marathon and it was not a World Major. It was still pretty amazing, though.

    I hope Cape Town builds up enough to get it!

    1. I was glad that we could do that, Jenn. Sometimes it’s not allowed, but thankfully, this wasn’t a problem.
      I hope so too that Cape Town will get it! It would be a great boost for the city, the country and the continent!

  17. How fun! Spectating a big marathon is always a good time. There’s just something about the energy from both the spectators and the runners. I have spectated and volunteered at NYCM a few times and it’s the best experience!

    1. Oooh, spectating the NYCM must have been exciting! I ran that one in 2010, and the one thing that sticks in my memory are the spectators. They were amazing!! Thanks for volunteering, Kim!

  18. My husband and I are considering Cape Town either 2023 or 2024! Its actually easier to get there from here (London) than when we lived in the US. I didn’t realize it was significantly smaller than the other majors though. Interesting!

    1. Oh, now that would be so exciting, Jessie!! Yes, London-Cape Town is a great connection. No jet lag from any time zone differences, either.
      Actually, I would recommend the Two Oceans (56k ultra in April) instead of the marathon. The vibe is intense and the views are spectacular.
      Let me know what your plans are!

    1. It’s now always allowed, but fortunately, we could use our bikes for this one. So much fun!

    1. Thank you so much. I’m not a good writer, but I love sharing my passion for running.

  21. Hah, liebe Catrina, jetzt hast Du auch einen Marathon von der Zuschauerseite gesehen, wie ich in Berlin. Hat doch auch mal was, oder?

    Schön bei Euch die Frühlingsblumen zu sehen, während sich hier die letzten Sommerblumen immer noch nicht dem Herbst beugen mögen 🙂

    Für Eure Mehrtageswanderung wünsche ich Euch besseres, vor allem aber trockenes Wetter.

    Die Antwort auf Deine Fragen fällt mir heute sehr leicht: 2 x Nein 😀

    Liebe Grüße aus dem noch angenehm warmen Oldenburg
    Volker

    1. Genau! Nur habe ich nicht so viele lustige Läufer wie du einfangen können. Da müssen die Cape Townier noch etwas dazulernen. 🙂

      Der Frühling geht jetzt hier richtig los – die Tage werden länger und etwas wärmer. Die Läufer hier freuen sich, dass sie bald ohne Stirnlampe morgens rennen müssen.

      Wir hatten recht viel Regen, lieber Volker…. ich weiss jetzt, dass ich nasse Socken hasse. Die trocken zu kriegen war gar nicht so einfach!

      Nene, Berlin gehört zum Abbott Majors – also einmal JA für dich!

      Liebe Grüsse aus dem kühlen, aber sonnigen Cape Town!

  22. This week, we got together with one of my cousins who lives in California where I am visiting. He visited Cape Town last year and participated in a motorcycle tour all around SA. He could not stop talking about how amazing it is and is planning on coming back! You’d be a great ambassador for the marathon! I hope you get to do it next year. How is Lady Achilles?

    1. Oooh, that sounds exciting, Wendy! We just travelled for two days across the country to get back from our hike. I was saying to my husband that it would be great to do that on a bike or a motor bike. It was amazingly beautiful.
      Thank you – fortunately, Lady Achilles loved the hike. It’s getting better by the day and it’s hardly stiff in the morning. I think I can slowly start up again!

  23. Cape Town would be a great location for the Abbott Majors. Seems like it does need a fair bit more participation in the coming years though. It’s a bit out of the way (flights from the central hubs are quite long) – maybe that is a contributing factor. But as running continually increases in popularity the numbers will slowly build I’m sure.

    I haven’t spectated anything by bike, but it seems like a great way to move around and view different points. As for the majors – I haven’t participated in any, but I plan to in the future. Right now I’m more focused on marathon+/ultra endurance events. The bring me more of a sense of satisfaction. Although there is a lot of amazing energy and satisfaction in these events with thousands of people running.

    Hope the hike went well, that’s a lot of preparation and gear! I’m hoping there will be a blog post about this – I would love to read/see how it all went.

    1. I hope Cape Town will make it, Sean. It would be such a boost for the whole country. Seeing that Africa exports some of the best runners, it would only be fair if the African Continent could host an Abbott Majors. 🙂

      The big city marathons are quite the opposite of your ultras in the countryside. I’m just imagining your lonely treks in the night with the stars above you…. and then the loud, noisy crowds in New York or London. What a difference! If you do participate in a city marathon one day, you’d be quite fast, I’m sure!

      The hike was AMAZING!! The green mountains of the Drakensberg remind me a bit of Scotland. I’ll put a post together for next week – I have to wade through the millions of photos to choose the best ones.

  24. That would have been quite amazing to ride the course, Catrina. And to feel how fast the elites were running while riding your bike.
    It would be neat to have Africa represented in an Abbott World Marathon Major through the marathon in Cape Town. I haven’t run any Abbott Majors.

    1. Riding next to the elite was impressive, Carl. We had to pedal so hard to keep up with them!
      I think so, too. Africa exports so many brilliant runners, it would be nice if the continent was rewarded by hosting an Abbott Major!

  25. Dear Catrina,
    I always find it fascinating to see the elite runners in a marathon (did a couple of times in Houston). They are gliding so effortlessly at insane speeds!
    Is this your first backpacking trip? Watch out – it’s addictive. And you will learn about packing and food choices. Have fun!

    1. Dear Roni
      Insane, right? And then you see the people coming after the elite who are still running at a great pace – and they seem so slow!!
      Ha, our multi-day hike was fantastic! The post will be up tomorrow. Too much food and not enough clothes! 🙂

  26. I’ve biked to get to a spot to cheer at MCM. The best way to get close!

    Interesting to learn about some of the Majors requirements. I wonder how the other sites did on attendance?

    1. I agree! Just the right way to spectate!
      I checked Sydney – the last time, they had about 4’500 participants. Not as many as I thought!
      I couldn’t find any info on Chengdu – only that they want to expand to 30’000 runners. Knowing the Chinese, they will manage to rally the crowds.

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