As part of my Boston prep, I ran the Peninsula half-marathon last Sunday. I had finished this race in 1:35 last year, so my goal was to match that time – or beat it.
The night before, the wind howled around our house, and waves crashed against the breakers. Tomorrow’s race was going to be a battle against the wind!
At 7am, we took off, merging with marathoners who had started two hours earlier in Cape Town. The route, with mountains on one side and the sea on the other, was breathtaking – but I barely noticed. I was focused only on one thing: hide from the wind by tucking into a pacing group (a “bus,” as South Africans call it). Easy, right?
Except I couldn’t find a suitable bus. Some were too fast, others too slow. So, I improvised, hopping from one big runner to the next, using them as human windshields. My own personal mini-buses! Spectators caught on, laughing, “Yes, let him drive, let him drive!”
The strategy saved energy but wreaked havoc on my pacing. Sometimes I hesitated too long before switching buses; other times, I struggled to find a new one fast enough. The wind was relentless, and without cover, it felt like running uphill.
Still, I managed to pass quite a few of my age group competitors. At kilometre 18, I spotted Obertina and urged her to stick with me – she did. That left only one woman ahead: Debbie. But by then, the finish line was too close.
I crossed in 1:38:58, just 33 seconds behind Debbie. Obertina finished strong, only nine seconds after me. Out of 438 women in our 50–59 age group, we had claimed the top three spots.
Kai finished in 1:47, placing 18th in his age group and was thrilled.
We also met our Swiss friend Brigitta, who had battled fierce early-morning winds to finish her marathon in 3:36, placing fourth in her age group.
On the bus ride back, I thought about last year’s race, when I had unknowingly run on a stress fracture that later cost me the London Marathon. That race had ended in pain, uncertainty, and months of recovery. This time? No pain, no soreness—just a solid effort and a fun, tactical battle against the wind.
Boston is just around the corner. If my legs feel this good on race day, I’ll be ready. And who knows? Maybe all this wind training will come in handy on Heartbreak Hill!
- Do you pick a pacing group in a race? Or do you pick individual runners? Or do you run on your own?
- Do you sometimes think about past injuries? Are you still obsessing about it? – I’m still paranoid about my Achilles!
I’m joining Runs with Pugs and The Running Teacher’s link-up, Tuesday Topics. I’m also joining Runner’s Roundup with Mile By Mile, Coach Debbie Runs, Confessions of a Mother Runner and Runs with Pugs.
congrats on the outstanding performance! I’ve never ran a super windy race, I bet it affects one’s performance quite a lot!
I ran with pacing group once only, Chicago marathon which was the worst race experience ever, not sure if it’s the pacing group or just overall bad jet lagged body. I may try it again in the future maybe for shorter distances to avoid risking any marathon PR opportunity.
I’ve never injured badly so far, knock wood. I can’t imagine being out of running for long time. My longest break was 3 months after I fell and twisted my ankle.
Thank you, Coco! Before moving to Cape Town, I never considered wind a serious factor in racing—but I’m definitely learning!
That Chicago experience sounds rough. I’d do the same—test a pacing group in a shorter race first before risking a marathon PR attempt.
And keep doing what you’re doing! You clearly listen to your body well, and that’s invaluable. Injuries are the worst—I’ve had to sit out for 4–5 months four times now, and it never gets easier!
Das liest sich gut, das sieht gut aus, das sind sehr gute Nachrichten, Boston kann kommen. Freut mich sehr für dich, dass alles so gut gelaufen ist, aber – ehrlich gesagt – es wundert mich auch nicht, bei deinem Ehrgeiz, deinem Biss und deinen durchgezogenen Vorbereitungen. Respekt, liebe Catrina.
Sieht gut aus, du auf dem Treppchen in einer wirklich sehr guten Zeit, wer weiß, welche Überraschungen du uns noch präsentieren wirst, meine Daumen sind natüüüüüüüüürlich – wie immer – fest gedrückt, aber trotzdem: pass auf dich auf ( schaden kann es nicht !!).
Liebe Grüße von der eisigen Ostsee, hier trägt man einiges mehr am Meer 😉
Danke, liebe Margitta! 😊
Ich bin gespannt, was Boston bringen wird. Ja, du kennst ja diese Vorbereitungszeit aus eigener Erfahrung bestens. Nicht alle brauchen das, aber bei mir läuft es nur so am Tag X wirklich rund.
Ich habe mich über das Treppchen sehr gefreut! Als nächstes steht ein 30km Wettkampf Mitte März auf dem Programm. Diese Distanzen sind für die Läufer, die sich auf den Two Oceans Ultra im April vorbereiten, der grösste Laufevent hier in Cape Town. Ich bin froh drum, für mich sind diese Wettkämpfe ideal.
Und danke fürs Daumendrücken, das kann ich gut gebrauchen!
Liebe Grüsse zurück an die eisige Ostsee – hier wären wir froh um ein bisschen Abkühlung! 😆
Liebe Catrina,
Herzliche Glückwünsche an euch! Prima gemacht in Anbetracht der Windverhältnisse. Das war sicher nicht einfach und ich könnte mir auch vorstellen, zermürbend. Da nützt die schöne Aussicht wenig. Aber umso schöner der Erfolg und sogar mit Super-Platzierungen!
Sicher war deine Strategie, sich jeweils geeignete Windbreaker zu suchen, sehr hilfreich, wenn eben kein Bus in deiner Pace fuhr. Ich habe das gelegentlich auch schon gemacht, aber nur dann, wenn das Tempo wirklich passte.
Na klar ist das ein wichtiger Baustein für Boston! Sowohl physisch als auch mental. Und dazu noch der Rückblick im Vergleich zum diesjährigen in gesundheitlicher Hinsicht unbeschwerten Lauf, das pusht!
Ja, bei einem Lauf geht einem so viel durch den Kopf. Ich versuche, dabei negative Erlebnisse oder physische Probleme auszublenden, gelingt aber nicht immer. Hingegen innerliche Rückblicke auf gute oder auch unerwartete Erfolge, das tut immer gut unterwegs.
Weiter erfolgreiche Vorbereitung!
Liebe Grüße aus dem gerade sehr kalten Rheinland
Elke
Liebe Elke
Ich war so froh, dass alles gut gegangen ist! Ja, der Wind war wirklich eine Herausforderung – irgendwann hätte ich die Aussicht gerne gegen etwas Rückenwind eingetauscht. 😆
Die Windbreaker-Taktik hat definitiv geholfen. Ideal ist es natürlich, wenn das Tempo genau passt, aber manchmal muss man einfach nehmen, was man kriegen kann.
Und du hast absolut recht – das war ein perfektes mentales und physisches Training für Boston. Vor allem der Vergleich zum letzten Jahr, als ich nach dem Lauf kaum gehen konnte und dann die grosse Enttäuschung kam – das macht alles umso motivierender.
Genau! Ich versuche auch immer, negative Gedanken auszublenden. Mir hilft es auch, dankbar für den Moment zu sein. Dankbar dafür, dass man laufen KANN und dass ich das zusammen mit Kai erleben darf.
Liebe Grüsse ins kalte Rheinland und hoffentlich bald bessere Laufbedingungen für dich! 😊
Der Wind, unser Endgegner 🙂 Da macht man halt nix, der ist da und wir müssen gegen an rennen, aber die Bedingungen sind dann eben auch für alle gleich. Gut wenn du einen “Bus” nehmen kannst, solange er in deiner Wunschpace unterwegs ist. Ansonsten bleibt ja nur “Bus hopping” oder alleine durchziehen. Du hast auf jeden Fall das Beste draus gemacht würde ich mal sagen, inklusive Treppchen-Belohung 🙂 Herzlichen Glückwunsch! Sehr gute Vorbereitung für Boston!
Ich bin bei solchen Rennen fast immer allein unterwegs, mein Tempo, mein Ding, mein Lauftunnel. Und Verletzungs-Paranoia hab ich (zum Glück!) auch nicht, kann das aber voll verstehen mit deiner Lady Achilles. Aber das Thema ist erledigt, du wirst Boston rocken! 👍
Du wärst der perfekte Windbreaker gewesen, lieber Oliver! 😆 Ein Tempo-Downgrade für dich auf 4:33, und ich hätte mir das ganze Bus-Hopping sparen können. Einfach gemütlich in deinem Windschatten cruisen!
Danke dir! Ich bin echt froh, dass diesmal alles gut gegangen ist. Letztes Mal war ich zwar schneller, aber das Ganze endete leider in einer kleinen Tragödie.
Alleine unterwegs in deinem eigenen Tempo – das passt einfach zu dir! Richtig schön, dass du wieder voll im Flow bist und deine Runden drehen kannst. Und mit deinen starken Füssen brauchst du dir um Verletzungen ja zum Glück keine Sorgen zu machen.
Ich bin gespannt, was dieses Jahr für dich bereithält! 🚀
Something tells me you are going to crush Boston! Your positive, can-do attitude while dealing with that relentless wind is amazing! That wind had nothing on you. I personally find wind one of the most defeating elements affecting my runs. Great job Catrina!!!
And to answer your question, yes, i have ‘drafted’ off a bigger runner in front of me many times, lol!
Oh, I’m so excited for Boston! But at the same time, I can’t shake the fear that something might derail me before I even reach the starting line! 😂
I never truly appreciated how brutal wind could be until I started running in Cape Town. I’ve heard Chicago can be very windy, so you must have plenty of experience battling the elements, Wendy!
And yes—big runners in a race are an absolute gift, right?! 😅
Well done again! 🏃♀️🤚Another 300 ZAR? Soon you will have to declare it as income😅💦
Windy runs are tough and like you said uphill feeling. But so hard to run with an unknown, due to unsynched running rythm. I can’t run with a bus. Tried it many times and just go off on my own after a bit. Buses are good though to ket you know where you are time wise if they have a pace sign.
This was essentially a training race. Keep on practicing on hills and on tired legs. That will serve you well at Boston.🏃♀️💨🤚
I just found out yesterday that I’ve won ZAR 700 (CAD 54)! My multinational empire is expanding! 😂💰
You’re so right—if a bus isn’t exactly your pace, it can throw you off. I definitely lost some time stuck behind runners who were just a tiny bit slower than me. But one guy had his own water and skipped the aid stations, which actually helped me make up some of that lost time! Passing the 3:30 marathon pacer was very helpful to know where I am in the half-marathon race (they started 1h 45 mins before us).
And yes, Yves, that Heartbreak Hill is always on my mind! 😅
Actually heartbreak hill is not that bad. The name makes it so. It is just the placement of the hill in the race. Key is not to get fooled by going too fast at the start which is downhill. You don’t want to burn all your matches at the start.
Run a 10 km to develop tired legs then find some km hills to run. That will make HB hill nothing more than a bump if you do that over 5 weeks for example.
Y
Oh. 700 ZAR. Wow😅
Yay Catrina, well done! Sounds like Boston is going to be your race to triumph, the writing’s clear on the wall.
I once followed a lady (on a normal run, not a race) who had THE bounciest ponytail that worked like a perfect metronome / pacer for me. 😀 It was a good run, I have to say.
Thank you, Riitta! I love the idea of ‘the writing on the wall’—let’s hope it’s not in disappearing ink! 😅
That bouncy ponytail pacer sounds perfect! No need for fancy gadgets when you’ve got a built-in metronome running ahead of you. 😂 I might have to keep an eye out for one in Boston!
I hope it’s not too cold for running right now in Finland!
Liebe Catrina,
was für ein toller Vorbereitungslauf für Boston. Du konntest deine Windbreaker-Strategie testen, mentales Durchhalten trainieren, dein schlechtes Erlebnis vom Vorjahr positiv überschreiben und die Aussicht “genießen”! 😉
Den Bus zu nehmen ist eine super Sache! Auch wenn er nicht auf Dauer vom Tempo her passt, kann er dir eine kleine Verschnaufpause verschaffen, bevor du zum nächsten davon ziehst.
Gratuliere euch beiden zu den tollen Zeiten! 😀
Liebe Doris,
genau so sehe ich es auch – dieser Lauf hatte wirklich alles, was eine perfekte Boston-Generalprobe ausmacht: Windtaktik testen und mentale Härte trainieren. Als Bonus durfte ich noch das Vorjahreserlebnis mit einer besseren Erinnerung überschreiben. Das Einzige, was nicht dabei war, war kaltes Wetter. Boston kann ja SEHR kalt und regnerisch sein im April. Aber ich hoffe mal auf mildes Frühlingswetter. 😅
Die Mini-Busse waren wie kleine Rettungs-Inselchen… eine kurze Verschnaufpause, dann wieder in den Strudel reinspringen und weiter.
Vielen Dank für deine Glückwünsche, wir haben uns beide über die Zeiten gefreut! 😀
I like what I reading here! No pain, which is really the only thing that matters, and a stellar finish time in spite of the wind and bus mishaps. Boston will be here before you know it, and you are ready to eat Heartbreak Hill for breakfast!
Oh, I like what I’m reading here too—especially the part about eating Heartbreak Hill for breakfast! 😆 Let’s just hope it’s not too tough to chew!
And yes, no pain is the biggest win. The wind and tricky buses were just extra seasoning on the race experience. Boston is coming up fast, and I’m getting more excited by the day!
Congratulations! You ran an amazing race. And- it just goes to show. Our injuries seem so devastating while we’re going through them, but they all PASS. Here you are, running incredibly strong again. I think Boston will be incredible for you!
Thank you so much, Jenny! You’re so right—injuries feel endless when you’re in the middle of them, but eventually, they do pass. It’s such a great feeling to be running strong again!
Boston is getting closer, and I can’t wait to see how it all comes together!
I hope your hamstring and hip flexor issues disappear soon—preferably without a trace! 🤞
Congratulations! That’s a fantastic achievement! I bet you’ll be in good form for Boston (and as you know I’ll say, don’t let Garmin tell you otherwise!).
Interesting about the bus. Cyclists do something similar, don’t they?
I think it’s both inspiring and unsettling thinking back on past injuries. Inspiring because of how far we’ve come since then, but at least I shudder when I remember what shape I was in with both my foot injuries!
Thank you, Susanne!
Ha, yes, Garmin’s opinions are noted but not always obeyed. 😉 Actually, your comment just made me check its prediction, and it says I will run it in 3:13, which is 2 minutes faster than my goal. I think it’s being nice this week! 😂
Yes, for cyclists, it’s even more important to ride in a group, or a peloton. It’s a funny mix of teamwork and survival mode.
Yes, I guess you know more about injuries than I do! Looking back can be motivating, but some memories you would really prefer to be able to delete. Foot injuries are the worst— so glad you’re much better now!
Congrats. Great job.
I know about wind. As you read on Jenny’s post, the last 3 miles had me feeling like I was moving backward a few times.
Yes I’m paranoid about prior injuries.
And my neuroma flares up for unknown reasons.
I try to be grateful that I can move forward. If I think about my pace I’d quit.
Of course I was 4th in my ag. I immediately thought that I could have walked less and hit an award.
That’s exactly what I was thinking when I read Jenny’s post – we both had windy half-marathons last Sunday!
Crazy how that happens – some injuries are real mysteries.
Congrats on your 4th AG, Darlene! It’s a shame about missing the podium but you can be very proud of yourself. I’m looking forward to reading your post about it!
Oh this is so amazing! I’m so sorry it was so windy, but it sounds like it was great for your overall morale! And you did so great!
Boston is going to be so amazing!
Wow! Das hatte ich jetzt gar nicht auf dem Schirm, dass du SO schnell bist :-O
Ganz Herzlichen Glückwunsch und ich bin auf den Boston-Bericht gespannt!
Sounds like this race was a great confidence builder for Boston. Nice job!