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Lessons Learned from Ultra Training

by Catrina87 Comments on Lessons Learned from Ultra Training
  • The Vineyard Hotel garden – conveniently close to the trails

For the last 16 weeks, I have been training for the 76k ultra in Addo. The race will be on the 27 March and until then, I will be tapering (finally!).

I learned four lessons in this training cycle:

1. Ultra training costs time! Last week, I ran for 12 hours and 47 minutes. Add to that 2 hours of driving time to the trails. Add to that 5 hours of strength training and stretching/foam rolling. Result: I spent nearly 20 hours on exercise or an exercise-related activity. That’s like a part-time job. This made me think of parents with small kids and highly demanding jobs – how do they find the time to prepare for an ultra? Or for any exercise?

  • The same hotel – great for a post-run coffee break
  • Gloria – she’s 50 years old and lives on the hotel’s premises

2. Things will go wrong: The training plan did not foresee a 10-day quarantine where we couldn’t leave the house. Two long-haul flights messed with our schedule. Two long runs had to be aborted, one because of icy rain and the other because I fell and bruised my knee. And finally, Kai’s ankle started playing up. I think I adjusted our training plan a gazillion times.

  • Two rainy days resulted in a lot of water
  • Yay, hills!

3. The right gear: For some reason, I took all my running shorts (except one with a broken zipper) to Switzerland and then forgot them there. Luckily, I found a new pair last week that apparently was “engineered to the exact specification of trail runners”. I’m not quite sure what Nike meant by that because they feel like very ordinary shorts. But it does have four(!) pockets!

I also solved a hydration problem: for the race, I will need to carry 1.5 litres (3 pints) of water. My hydration pack only carries 1 litre and I didn’t want to buy a bulkier pack. At the running store, they suggested an additional hydration belt. I tried it out and it works perfectly.

  • The cryptic coordinates in yellow point to a trail in Oregon
  • 1.5 litres
  • Like normal shorts but with…
  • …pockets!

4. Measure progress: To simulate the race, I needed to do a lot of climbing. I found a trail with the perfect hill. In the beginning, I could barely run up once without a walking break. By the end of the training cycle, I managed to do it four times without having to walk. I was surprised to see what an impact those tiny marginal gains every week had on my confidence. I hope it will carry through until race day!

  • On top of the hill
  • Do you sometimes struggle to find time for exercise?
  • Do you take note of small, marginal gains in your workouts?

I’m joining Kooky Runner and Zenaida’s link-up, Tuesday Topics. I’m also joining Runner’s Roundup with Mile By Mile, Coach Debbie Runs, Confessions of a Mother Runner, Runs with Pugs and Laura Norris Running.

87 Comments

  1. Interesting to hear about the adjustments you had to make. I suppose that’s like with anything else – we can plan as much as we like, but the reality might look very different.

    Time to exercise is a big one for a lot of people, I think. But ultimately, you make time for what’s most important, so even if it’s only 10-20 minutes a day, everyone can do at least some exercise. Preparing for a race like yours would probably be very challenging for anyone with children, though, unless they were also into racing.

    1. Precisely, Kat! We make time for what is important for us. If you’re not used to exercising, then even 10-20 minutes sound like a huge chunk of your time.
      I guess the older the kids are, the easier it gets. I once had a colleague who trained for an Ironman who had three kids. Fortunately, they were already adult and his wife was into training too. So at least they could do it together.

  2. Liebe Catrina,
    wow, beeindruckende Statistik zum Zeitaufwand für dein Ultra-Training! Aber es ist letztendlich so, ohne gute Grundlage geht es eben nicht. Andererseits zeigen dann ja auch die kleinen Zwischenerfolge, das es etwas bringt und so kannst du hoffentlich neue Motivation gewinnen!
    Für mich ist so ein kleines “Maßband” immer der Krichhügel im Nachbarort unserer FeWo (den ich nun ja leider schon seit Monaten nicht mehr testen konnte).
    Trainingshindernisse bzw. -verhinderungen kennen wir glaube ich alle. Es lässt sich eben nicht immer bis ins allerletzte vorausplanen. Aber umgekehrt: Selbst wenn man den Plan zu 100% umsetzt, ist das auch keine Garantie. Wenn es eben an dem einen Tag nicht passt, kann man es auch nicht ändern. Ich folgere daraus, dass man sich nicht selber verrückt machen soll, wenn mal einzelne Einheiten ausfallen müssen. Was zählt, ist dass man über einen längeren Zeitraum kontinuierlich am Ball bleibt und der Körper sich auf die Anreize einstellt. Mir fällt es auch manchmal schwer, zeitlich alle Einheiten unterzubringen, Marathontraining ist Hassliebe… Ich weiß auch nicht, wie der Einstieg in einen Trainingsplan wird, wenn mal wieder ein Lauf WIRKLICH stattfindet…
    Auf alle Fälle wünsche ich schon jetzt einen tollen Lauf. Ich bin sicher, ihr rockt das!
    Liebe Grüße
    Elke

    1. PS: Und nun viel Genuss beim Tapering! Sicher an so schönen Orten wie dem Vineyard-Hotel! Vielleicht erzählt dir Gloria dort, wie sie den Ultra ihres Lebens meistert…
      LG Elke

      1. Danke, liebe Elke!
        Haha, die gute alte Gloria macht es vor: langsam und stetig! 😉

    2. Liebe Elke
      Krass, nicht wahr? Zum Schluss ist man sowohl körperlich wie auch mental ziemlich fertig. Gestern und heute standen nur jeweils 10km auf dem Plan – das fühlt sich dann schon fast wie Ferien an!

      Ah, der Krichhügel in Bern! Ich kann mich erinnern, wie du mal vor ein paar Monaten (im Sommer?) darüber berichtet hast. Ich bin ja gespannt, wie dein Test ausfällt, wenn du wieder mal da bist. Mit all deinem Training sollte das wunderbar klappen.
      Das stimmt – man muss sich durch den Plan nicht verrückt machen lassen. Zum Glück hatten wir genügend Ruhetage eingeplant, da war das Verschieben nie so ein Problem. Und zum Glück wurde der Lauf um drei Wochen verschoben, das machte es auch einfacher.

      Hassliebe für Marathontraining trifft es genau! Du wirst ohne Mühe in einen Trainingsplan einsteigen können – du warst ja jetzt immer kontinuierlich dran. Mal sehen, wie es diesen Sommer wird mit den Läufen – im Juli und August habe ich zwei in der Schweiz.

      Danke, liebe Elke! Ich hoffe es!

      Liebe Grüsse aus dem sonnigen Cape Town!

  3. That´s a lot of training, my hat´s off to you! Like you said: A part-time job.  My goal is to do something fitness-related 4-5 times a week (running, yoga, stretching and long walks) and even that is sometimes a struggle – especially during the dark cold months or when life is otherwise busy.

    And I love to track those small victories and progresses, it´s a big part of motivating myself to go out and work out. Hills/steps are a killer for me too, especially those not-so-steep but mega-long hills… And I still remember the elation I felt at my first non-stop 5 k run.

    1. 4 to 5 times a week is a lot besides work and family. And in the Finnish winter, it gets especially hard with the short days and the freezing weather!

      Great job on tracking the victories, Riitta! That 5K was great!!

      The other day I was wondering about short, steep hills vs. long and not-so-steep hills – I agree with you, I prefer the short and nasty ones! 🙂

  4. Liebe Catrina, erst mal zu deiner ” Welt “, in der du derzeit lebst, für mich eine ganz andere, doch sehr schöne !

    Du hast es geschafft, alle Vorbereitungen getroffen, Tapering beginnt ! Und ich bin sicher, du bist gründlich und sehr gut vorbereitet, dann kann es ja losgehen. Hast noch ein paar Tage Zeit, der Countdown läuft, je näher es rückt, umso aufgeregter ist man, so jedenfalls kenne ich es.

    Ja, Ultralauf bedeutet viel Zeit haben für die Vorbereitung. Das ist nicht immer leicht. Habe es oft genug am eigenen Körper erlebt, aber ebenso erfahren können, dass es auch mit Familie, Haus, Arbeit zu realisieren ist, wenn man den entsprechenden Partner an seiner Seite weiß, der Verständnis und Entgegenkommen für das Laufen hat und sogar selbst das Gleiche tut. Zeiteinteilung ein wichtiger Faktor, ABER es geht, wenn man zusammenhält !

    Ruhe dich gut aus, die Spannung steigt von Tag zu Tag, bleib gesund und dann ran an die Buletten, du rockst das locker, ich sehe im Geiste schon Fotos vom Zieleinlauf einer glücklichen Catrina !! Viel Glück ! ☘

    1. Liebe Margitta

      Das Tapering ist ein schöner Genuss nach dem ganzen “Stress”. Am Anfang des Trainings freut man sich und so gegen Ende des Trainings ist man richtig müde. Aber müde im besten Sinne. 😉
      Heute werde ich beginnen, eine Packliste zu machen und nochmals die 26 Seiten Anweisungen durchzulesen. Ich denke, dann wird die Spannung und Vorfreude anfangen zu steigen.
      Es ist so viel Zeit! Ich frage mich wirklich, wie junge Eltern es schaffen, an der Startlinie zu stehen. Da braucht es wirklich eine durchgetakteten Plan und die ganze Familie muss am gleichen Strick ziehen. Schön, dass du – oder ihr – das so gut geschafft habt! Ich denke, du wirst in der Zeit auch nicht viel geschlafen haben…
      Danke dir – ich geniesse diese neue Ruhe. Und dieses mentale Finisherfoto ist eine gute Motivation.

      Geniesse deine Läufe da oben am Meer – hoffentlich mal mit ein bisschen Sonne dazwischen!

      Liebe Grüsse aus dem sonnigen Cape Town!

  5. Time is a big factor for me. It’s the main reason all I do is run and with a job even that’s hard to fit in.

    Those are valuable lessons.

    And you did accomplish a lot in the training experience.

    Hope you get to run another.

    1. So true! I would prioritize running as well – it’s a great way to get a good cardio workout and to relieve stress.

      I hope it won’t be my last ultra – it was fun training for it and it would be nice to do it again next year. But first, let’s see how this year will go!

  6. Let me know how you like the hydration belt. I’ve never tried a hydration backpack but I have a small waterbottle that fits in my running belt and carrying water at my waist has always felt like a more natural place than my back.

    More importantly GOOD LUCK on your race. Enjoy the reward for all of your hours of training.

    1. The hydration belt works amazingly well, Birchie! I used to have one that kept on slipping around the waist – it was very annoying. But this one stays put and the soft flask doesn’t leak or anything. It’s hardly noticeable when running.

      Thank you, Birchie! It’s going to be an interesting (and hopefully good) experience!

  7. The time, the time, the time spent – you’ve summed it up perfectly. Now that I’m not marathon training anymore, I’ve felt I have more time than I know what to do with! It’s just crazy! But you know what — it will be so worth it!!! Running Addo has been a dream of mine for so long and I just know that doing the race, will make up for all the hiccups and time (and other) sacrifices along the way. You’ve done really well to focus on trail running and also those hills. Something my coach also stressed was heat running. So be sure to run when it’s hotter than you’d like it to be. You’ve got this! Can’t wait to read your race recap – it is going to be EPIC!

    1. Honestly, how did you do it, Shathiso!!! I was actually thinking of you when training and wondering how you fit it all in with work and small kids. Amazing! I bet it’s weird now for you – suddenly so much time!

      That’s a good point about the heat. The guys in the running store said the same. So I’ve been training in the midday heat (ugh) and it was quite awful. I hope all of it is going to be worth it in the end.

      Thank you so much, Shathiso. Can’t wait to do it next year with you!

      1. Weird BUT so amazing to just have a 5K run to do!! Ditiro was laughing at me the other day saying he has never seen me so eager to head out for a run! I said, it’s because I JUST have 5K!! LOL! Great about the midday running, that’s so important.

        Can’t wait for next year!

        PS: Those shorts with the pockets look really handy especially when you need to whip out a gel quite quickly!

  8. You had a lot of bumps along the way, but still seem to be fully prepared! Too funny about the shorts! Glad you found a new pair you like. Good luck with the taper 🙂

    1. Thank you, Jessie! I hope it will suffice for the race… but then again, it’s never enough, is it? 🙂
      I’m really enjoying the taper. Tomorrow is an “official” day off!

  9. Liebe Catrina,

    vielen Dank für diese Einblicke in dein ganz “privatimes Trainingsleben”, mit Höhen und Tiefen, Erfolgserlebnissen, Pech und Lösungs”findungen” und die bildhaften Untermalungen.

    Unterbrechungen eines Trainingsablaufs haben zwar genervt und mich manchmal etwas verunsichert, insgesamt hatte ich aber gelernt, dass sie dazu gehören. Dazu gehörte auch das Ringen um Trainingszeiten.

    Du kannst doch dankbar und froh sein, dass dein/euer Job dir Freiräume zulässt, wenn du vielleicht auch da und dort auf Zugeständnisse deines Chefs angewiesen warst. 😆

    Meine umfangteichsten Trainingsjahre absolvierte ich in den 80ern, als ich noch studierte. Wir wohnten in Darmstadt, mein Sportstudium machte ich in Mainz. Pausen zwischen den Theorie- und Praxiseinheiten nutzte ich zum Lauftraining. Da konnte ich
    dann auch 15 – 16 Stunden fürs Lauftraining, mit allem “Gesumms” drum herum, unterbringen. Meine umfangreichste Woche überhaupt umfasste ca. 24 Std. Meine Frau war mit unserer Tochter bei ihrer Schwester und ich hatte in dieser Woche “nur” 2 Vorhaben im Kopf: Küche renovieren und trainieren! – Ansonsten funktioniert ein umfangreiches, ambitioniertes Training nur in guter Abstimmung und/oder mit Verzicht beim Partner, oder für gemeinsame Zeit.

    Beim Kraftzugewinn geht bei mir noch nichts. Da muss ich erst noch eine gute Balance für meine Arthrose-Gelenke finden. Bei funktionsgymnastischen und Dehnübungen geht es voran, langsam zwar, aber “es geht was”!

    Zu deinem Equipment noch eines: toll, dass du eine Lösung gefunden hast. Mit einem Trinkgürtel käme ich nicht zurecht, erst recht nicht zusätzlich. Ich würde lieber einen etwas größeren Rucksack nehmen, aber ich hab gut reden, hab ja einige Rucksäcke zur Auswahl! 😉

    So jetzt genieße das Tapern und die Vorfreude!

    Aus dem leicht bewölkten Darmstadt bei 7°
    LG Manfred

    1. Lieber Manfred
      “Privatimes Trainingsleben” – haha, cool! 😉

      Stimmt – auf Papier sieht ein Plan immer schön ordentlich aus. Das wirkliche Leben ist um einiges chaotischer. Mein Chef ist sehr immer verständnisvoll… vielleicht bekomme ich Ende Jahr dann keine gute Leistungsbeurteilung aber hey, was soll’s! 🙂

      Krass, was du da als Sportstudent geleistet hast. Und die eine Woche mit den 24 Stunden ist einfach der Hammer. Die Abwesenheit der Familie hast du wirklich gut genutzt! Bist du in der Küche herumgerannt während dem Renovieren, damit du dein Pensum voll bekommst? Nein, warte, ich denke, du hast während der Nacht renoviert und tagsüber gearbeitet und trainiert. Und als deine Frau nach Hause kam, fand sie einen kaputten Manfred vor.

      Das ist doch immerhin etwas! Manchmal sind es ja nur winzig-kleine Erfolge, fast nicht erkennbar – aber in der Summe werden sie dann als Fortschritt messbar. Aber das muss ich dir ja nicht erzählen, du hast so viel Erfahrung und weisst genau, wie du wieder in deine alte Form zurückkommst.

      Ich habe gemerkt, dass ich lieber etwas Gewicht um die Hüften statt auf dem Rücken will. Ich war bei dieser Lösung erst auch skeptisch – ich befürchtete, dass der Gürtel herumrutschen würde. Aber zum Glück sitzt er fest. Mal sehen, wie es am Race Day läuft!

      Das Tapering ist gerade schön – erleichtert und (noch) nicht nervös…

      Liebe Grüsse aus dem abendlichen Cape Town! (19°)

      1. Liebe Catrina,

        also, die ambitionierte Woche hätte ich neben einem “normalen” Berufsalltag nicht hinbekommen. Aber als Mittdreißiger macht man noch so manchen Blödsinn, oder? 😆 … und wie ich in der Küche vorangekommen bin, war ja egal, wichtig war nur, dass ich in der Woche fertig wurde. 😉

        Als Sportstudent war ich noch ein bisschen jünger. In der Rückschau glaube ich sagen zu können, dass eher manche Praxiseinheit des Sportstudiums unter dem Lauftraining gelitten hat, als umgekehrt! Verrückter Läufer halt! 😛

        Für dich liegt kein Grund für Nervosität vor, es sei denn direkt vor dem Start. Dann ist eine Adrenlinausschüttung und damit ein Vorstartzustand normal! 🙂

        Aus dem nächtlichen Darmstadt
        LG Manfred

        1. Lieber Manfred,
          Trotzdem, dein Berufsalltag war zwar flexibel, aber immer noch anspruchsvoll! Und stimmt, als junger Familienvater kann man sich manchen Blödsinn leisten. 😉
          Das glaube ich, dass dein intensives privates Lauftraining die Praxiseinheiten beeinträchtigt haben. Was müssen deine Professoren den Kopf geschüttelt haben. 🙂

          Danke! Noch genau 10 Tage…. und heute steht nur ein bisschen “upper body strength” auf dem Programm! 🙂

          Liebe Grüsse aus dem sonnigen Cape Town!

          1. Sorry, hatte vergessen dazuzusagen, dass diese verrückte Woche in den Osterferien war. Da geht es nochmal besser, so etwas umzusetzen.
            LG Manfred

  10. Awesome job with your training, Catrina!!! I think every training cycle has its own bumps, hurdles & unexpected challenges…and all of those prepare us for race day. I especially love hearing about your hill training. Hills are a secret vice in all-over conditioning (speed, strength, mobility and mental). Well done!!! I’m so excited for you 🙂

    1. Thanks, Kim! True! The training cycle could have even had worse bumps, so I’m glad it was all manageable (#glasshalffullteam!)
      Oh, those hills…you are right, they are the best, but toughest running coaches. To train for the expected heat, I did all the hills in the glaring midday sun. I hope this is all going to be worth it! 🙂

  11. Amazing job with your training. It’s always so hard to fit everything in, and no training cycle is smooth, but you did a great job! You hill training is going to pay off so much! Enjoy this taper time 🙂

    1. Thank you, Kim! Those hills nearly killed me, but you are right, they are great training. And I am so enjoying this tapering! This afternoon we’re going to visit a vineyard instead of running – it’s a nice change!

  12. I’m so impressed you found the time for strength training on top of your ultra training, Catrina. How is Kai’s ankle?

    Oh no on leaving your shorts in Switzerland! I think I would have had a meltdown over that.

    I hope you have an amazing experience! In fact, I’m sure you will.

    1. Those strength training workouts were actually quite nice, as most of them are done on the mat. No more running, haha!
      Thanks for asking, Judy! Kai’s ankle is much better. He managed to run 20k last week without anything hurting, so I think he will be able to do his 44k in 10 days.
      Haha! You should have seen my face when I realized what I had done with my shorts! 😉
      Thank you – I hope it will be a nice adventure.

        1. I guess it depends on how much you want to (or have to) carry with you. I don’t like carrying a lot of things and always go for a lighter pack. My husband prefers the 10L. It’s a difficult decision, I know.
          Let me know what you choose!

          1. I’ve got a 100K event in July – there are plenty of aid stations though, so maybe a 8L will be fine. I’ve discovered in the past, the bigger my pack, the more I carry.

          2. Precisely! We have some mandatory items we have to carry during the race which I wouldn’t normally carry with me (like 3 spare batteries for the headlamp). If there are aid stations, you should be fine with an 8L pack.

  14. That is alot of time for running and working out! I sometimes wonder how I will even train for a marathon now that I’m a parent. It will definitely be different than the last time I trained for one which was over 5 years ago now!

    1. Oh yes, I can imagine! I didn’t know that you had never done a marathon yet as a mother.
      But I am sure that you will be able to manage that. You are so well-organized with your running, work and blogging, it’s amazing.
      And the older Grayson gets, the easier it will hopefully get.

  15. That is a lot of prep! You have trained really hard and I am excited for you. Can’t wait to hear how it all goes. Hydration storage is always tricky!

    1. Thank you, Deborah!
      I can’t wait either – it’s 10 days to go and I’m already nervous!

  16. Liebe Catrina,
    ich würde mal sagen, das ist der Unterschied zwischen Plan und Leben. 😉 Aber du hast aus den gegebenen Umständen immer das Beste für dich herausgeholt und darfst jetzt die Taperingphase so richtig genießen!
    Und so ganz nebenbei hast du deine Laufausrüstung noch aufgestockt und um Trailshorts erweitert. (Taschen finde ich schon sehr praktisch)

    1. Liebe Doris
      Genau, flexibel bleiben ist das Motto! Die Taperingphase ist wie eine Party, die man auf Vorrat feiert… ein komisches Gefühl. Heute Nachmittag werden wir ein Weingut besuchen, anstatt zu laufen. Das werden wir bestimmt geniessen.
      Genau! Warum stellen die Hersteller nicht ALLE Shorts mit vielen Taschen her? Es ist super praktisch, auch für normale Strassenläufe.

  17. Liebe Catrina, das klingt alles nach einer sehr guten Vorbereitung, auch wenn einige Aussetzer dabei waren. Gehört dazu, ganz einfach. Mit einem realistischen Ziel vor Augen werdet ihr das gut durchziehen, freut euch auf den Moment “neues Terrain” zu betreten, irgendwann kommt der Punkt an dem man weiterläuft als bisher. Die Ausrüstung sollte schön leicht sein und zu einem passen, das ist wohl auch so ein Ding wo ewig weitergelernt wird. Mit deinem Hydration Pack zum Beispiel käme ich nicht zurecht, aber für dich ist das scheinbar super. In die Salomon Laufweste passt ja auch eine Menge rein, ist auch meine erste Wahl als kleiner Packesel. Und ich liebe ja meine T8 Sherpa Shorts, da sind auch “Taschen” dran, reichlich sogar 🙂
    Interessant aber, dass du kein einziges Wort zur Schuhwahl verlierst! Die heilige Kuh des Läufers! Mit welchen Schuhen werdet ihr das Ding laufen?
    Gute Erholung beim Tapering und ich freue mich jetzt schon auf den Laufbericht!
    Liebe Grüße und viel Erfolg, Oliver

    1. Lieber Oliver
      Danke, ich hoffe, dass die Vorbereitung genügend war (ist es jemals “genügend”?). Es sind noch 10 Tage und langsam kommt die Nervosität. Morgen nochmals einen letzten moderaten 25km Lauf.
      Manfred sagte auch, dass er nicht mit dem zusätzlichen Gürtel laufen könne – verstehe ich auch. Die Salomon Laufwesten sind genial, man merkt, dass da Profis am Werk sind. Leider habe ich mich zu spät um richtige Shorts gekümmert… Manfred hat kürzlich auch so ein gutes Paar gezeigt. Da hätte ich bestimmt noch optimieren können. Wenn wir in der Schweiz zurück sind, steht das auf der Agenda.
      Ah, die Schuhe! Das war eine kleine Odysee für sich… ich laufe mit den Asics Fuji Trabuco. Ich habe Einlagen und Asics scheinen immer gut zu passen. Kai trägt Salomon – die haben sich auch gut bewährt.
      Danke! Das tun wir!
      Liebe Grüsse aus dem sonnigen Cape Town!

  18. Dear Catrina,
    are these really new learnings for you? You have been running for such a long time. Of course time is THE major issue to get your training done for everybody and there is always unexpected things happening in life that prevent you from following a plan to the dot of the i. But you got it done, you are well prepared AND the race seems to happen – yeah! Looking forward to read about it.
    I have shorts with pockets, too and love them! My hydration pack takes 1.5l and if I need more I just put some small bottles in the back as well.
    You got this – enjoy!

    1. Dear Roni
      Haha, yes, the race seems to be happening – that’s perhaps the most surprising part!
      I have mostly been training for road marathons, not ultras. The time investment is not as high as when training for a hilly ultra. The elevation slowed me down much more than expected. Also, I have never experienced a 10-day running ban in the middle of a training cycle. I thought I was going to go crazy! But, as you rightly said, it’s over and now we are (hopefully) ready.
      You are well equipped, Roni! Kai also has a 1.5l pack and he’s happy with it, too.
      Thank you so much! I’ll keep you posted! 😉

  19. I guess the things that go wrong during training will help you adapt during the actual race since it’s almost a given that something will. I imagine the pockets are what Nike is referring to about their shorts. Though I appreciate pockets on any distance run. They’ve become essential!

    You’re ready for this! Enjoy your taper and good luck in your race. You’re going to kill it!

    1. Yes, a great thought, Debbie! Something will absolutely go wrong and staying flexible is important.
      Shorts with pockets are the best! Now that I know how convenient they are, I will pay more attention to that in future.

      Thank you, Debbie! I hope so!

  20. Yes, I’ve always wondered how people make the time to train for ultras! I guess if you want to do it, you’ll find a way. Looking forward to hearing all about the race- enjoy your taper!

    1. Yes – for people with little free time, it takes a lot of motivation and dedication. And an understanding partner! 🙂
      Thanks, Jenny, I’m enjoying the taper!

  21. That Ultimate Direction hydration belt is amazing, Catrina. It looks like it would be comfortable , as it molds to your hip. Despite those little bumps in the road, such as the quarantine, your training has been solid. I like to say, “the training is in the bank”. I know you are going to be amazing! 🙌🏃‍♀️😀

    1. Thank you, Carl! I’m very happy with the belt although I was sceptical in the beginning. I was fearing that it would slip around. Well put! The training is in the bank – now it’s “just” a mental game!
      Thank you so much for your encouragement on the way, Carl, I greatly appreciate it!

  22. This is so exciting! I have zero interest in taking on an ultra, but I love watching people take on this challenge.

    I do have a huge interest in visiting Gloria, though.

    1. Haha, Jenn, you are a true animal lover! That hotel currently has 11 tortoises on the premises. Gloria is one of the oldest. The garden is perfect for them – there’s a stream, plenty of trees and grass and they seem to like being around the restaurant guests as well.

      I hope I’ll survive the ultra so I can tell you more about it when it is over!

  23. Anyone who runs ultras just amazes me! That’s something I don’t really have a desire to or think I could do haha. I think it’s awesome that you are training for one though! And I agree- the right gear is essential. I like my Orange Mud endurance packs for my longer distance Spartan and OCR races.

    1. And anyone who does OCR races amazes me! I would love to do one – but just as an ultra, it takes specific training. Hopefully, they will have more of them in Europe so I can do it one day.

  24. Wahnsinn wie die Zeit rennt, liebe Catrina. Nun hast Du Dein Ultratraining schon nahezu beendet und genießt die Erholungsphase mit steigender Nervosität. So muß das sein 🙂

    Ich freue mich sehr, dass Dein ganzer Trainingsaufwand auch in einen real stattfindenden Ultralauf mündet. Super!

    Was unterscheidet uns von Profi-Sportlern? Wir müssen unser Training irgendwie in unser “sonstiges” LEben einbauen und da stellt uns eben dieses Leben schon das ein oder andere Mal eine Trainingsbein 😉 Aber wir können uns ja auf jahrelange Lauferfahrung berufen und brauchen deshalb nicht in Panik verfallen, gelle? 🙂

    Partnerschaft, Job, das soziale Leben und der Sport sind nicht immer leicht unter einen Hut zu bekommen. “Zum Glück” haben Jens und ich vielfach sehr unterschiedliche Arbeitszeiten, so dass ich mir für meine Lauferei meistens die nötigen Freiräume schaffen kann, ohne das die Partnerschaft zu sehr leidet und alles andere geht auch meistens irgendwie immer.

    Kleine Fortschritte konnte ich beobachten als ich anfing auf dem Utkiek zu laufen, selbst dessen kleine Hügel helfen einem auch auf etwas längeren Steigen durchzuhalten, zumindestens solange sie nicht zu steil sind 😉

    Ich wünsche Dir entspannte Tage bis zum Rennen!

    Liebe Grüße aus dem kalten Oldenburg
    Volker

    1. Lieber Volker
      Das habe ich auch gedacht! Damals war es so weit weg – und jetzt ist es plötzlich bald Ende März.

      Das ist vielleicht fast das Überraschendste: dass der Lauf nicht abgesagt wurde. Sie haben zwar sehr viel umorganisieren müssen damit alle mehr Platz haben. Es sind nicht viele Läufer: bei Kais Distanz (44km) starten 275 und bei mir 75 Läufer.

      Genau – wir basteln die Läufe um unser Leben herum (oder umgekehrt) und machen das Beste daraus. Auch Kai’s Fussgelenk scheint wieder gut mitzumachen. Heute haben wir unseren letzten 25km Lauf gemacht und er ging ab wie die Post.

      Unterschiedliche Arbeitszeiten können manchmal sehr nützlich sein, besonders wenn der andere Partner kein Läufer ist. Verständnisvolle Partner sind Gold wert! Aber schliesslich wissen die nicht-laufenden Partner auch, dass wir durch das Laufen von übelgelaunten Muffeln zu netten, ausgeglichenen Personen mutieren.

      Haha, der Utkiek-Hügel! Den müsstest du doch eigentlich auch wieder mal abchecken, den haben wir schon lange nicht mehr gesehen. Und die lieben Utkieker-Läufer auch nicht.

      Danke dir! Dir auch entspannte und hoffentlich wieder sonnigere Tage!

      Liebe Grüsse aus dem halb-bewölkten Cape Town!

    1. Thank you so much, Mr Propagator!
      Hills are game-changers! I’m used to running flat marathons but hills and trails are a different cup of tea altogether. Let’s hope it was all worth it! 😉

      1. I have two blogs, one gardening (thepropagatorblog.wordpress.com), one running (unwilling-veteran.sport.blog) but both under the same WordPress account, it seems to default to calling me prop regardless.

        1. Ah, I see!!! I was just checking it out. Let me check the other blog, unwilling-veteran.sport.blog.

          Having two blogs is awesome, by the way!

          2. Exactly! That’s where I remember the unforgettable name “unwilling veteran” from. 😉
            Nice to see your blog!

  26. Awesome job! Ultra training is hard work just from the time demands alone, but it must be so rewarding for you! I want to do a 50K sometime, but I’m not in the season of life for it with a toddler, business, and grad school to give it proper training attention. Hopefully a marathon this fall though!

    1. Thank you, Laura! I hope it will all come together for the race.
      You are one of those persons where I think: how do they manage to fit it all in? That would be awesome if you find the time for a marathon in the fall! It will be interesting for me to follow your training and the race itself.

  27. I think you hit the nail on the head, with the comment about time, Catrina. I would like to do another marathon or ultra, but I just don’t know if I want to devote the time to training.

    Your hill training is incredible. Good for you for running up the hill 4 times!!! That is so impressive.

    Are you looking forward to the taper or do you get antsy? I was always a little bit of each.

    1. Exactly, Laurie! There are so many other fun things in life – and you get can still get a thrill from shorter runs and races.

      Thank you! There will be a lot of hills to cover in the race (over 8’500ft) so I hope this training will help to conquer them.

      Still a week to go and I’m getting super nervous! All that bottled-up energy!! Haha!

  28. Training for an ultra is quite an investment, but it’s great to see it paying off. That elevation profile is intimidating! Maybe it is the pockets that make those shorts so special! Enjoy your last week of tapering!

    1. Thank you, Coco! I did the hill again today (but only once) and it felt good compared to the first time I did it.
      I’m starting to get nervous!

  29. Last summer, before my race was postponed, I started training for the 50k distance. My body rebelled and I struggled to find the time to get it all in. I dropped to the half marathon distance. I really admire your perseverance and look forward to seeing you crush it!

    1. Oh, yes, I remember that, Wendy! That was a tough decision, but the right one. I sometimes wonder whether I will be doing another ultra after this one – it’s quite tough on the body and I’m not getting any younger. Thank you – one week to go!

  30. First off: Happy Taper! I always loved reaching that point of the training plan because the proverbial hay is in the barn. Training for that kind of distance really does take a village. I think of the race as the celebration of all your hard work!

    1. Thank you, Marcia, I’m really enjoying the taper. So much time!!
      I like the way you said that: the race is a celebration of all the hard work. I will remember that at the starting line: let the party begin!

  31. You ran for 12 hours? OMG! Any kind of training is time consuming. Right now I am not really training for anything specific so I am enjoying my short runs.

    1. Short runs are the best! Tomorrow I have an 8k (5 miles) and I’m looking forward to it. It’s so liberating to have more time to do other things on a Sunday!

  32. Dear Catrina,

    I know your big day was yesterday, and I missed all your posts on your preparation until now. What a shame on me.

    I am really impressed by your preseverance,and endurance no matter the circumstances which could be translated to other parts of life as well.

    I am sure you and Kai had a ball, and I hope you came out of it fine. I will follow up again on your adventures.

    Peace and light

    Ginger

    1. Thank you, Ginger!
      No shame at all, I know it can be hard to keep up with everybody. After all, we all have busy lives outside of blogging – and we shouldn’t be sitting behind computers all the time.
      I hope you are well!
      Our race yesterday went well – Kai finished his 44k and I did my 76k. Although we feel quite sore, we are both very relieved that we managed to finish successfully. We’re staying overnight in a hotel so Kai is taking advantage of the sauna to relax his tired muscles.

  33. Wow! Dann mal ein ganz großes “Hiphip Hurray” – toll! Sehr motivierend:-) Du/Ihr habt es geschafft – Wahnsinn.

    Dann erhole Dich/Ihr Euch erst einmal – ich freue mich auf die baldige Berichterstattung.

    Viele Grüße

    Ginger, die gerade motiviert ein paar km gemacht hat und sich vorgestellt hat, in SA dabei zu sein 🙂

    1. Danke dir, Ginger!
      Die Erholung läuft – es gibt im Moment nichts schöneres als eine Couch! 🙂

      Cool! Ein paar Kilometer mit Südafrika im Kopf klingt perfekt!

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