This one was tough.
The Growthpoint Sundowner, a 10k race, was set for 6pm on a Tuesday evening—right on our doorstep. Half an hour before the start, we casually strolled over and joined 2,000 other runners at the line. A 5k race with another 3,000 participants would start shortly after, so the place was packed.
Right on the dot at 6pm, the gun fired, and off we went.
I’d positioned myself about six rows back, thinking the human roadblock ahead would stop me from sprinting out too fast. For the first few hundred metres, I was dodging and weaving, feeling proud of my “controlled” effort—until I checked later and discovered my first kilometre was 4:07. Way too fast. Nice one, genius.
By kilometre 2, I was already struggling. Way too early to be struggling like this! I blamed everything: the oppressive heat, the ridiculous time of day, and that relentless headwind. A quick glance at my watch revealed a 4:11 pace. Too fast!
The next three kilometres were pure survival. I slowed my pace, and my mind became a motivational speech factory: Just make it to halfway. It’s not THAT hard. Oh wait, yes it is. Why am I even doing this?
At kilometre 5, we reached the aid station. I was expecting water, but of course, they only had Coke—sugary, fizzy Coke—and some neon “power” drink of questionable origin. Apparently, hydration was optional for us sweaty suckers. Muttering curses about the beverage choices, I carried on.
Then I spotted Julie—fast, fierce Julie—WALKING. That didn’t look good. “I’m just not feeling it mentally,” she said when I checked on her. Same, Julie. Same. Misery loves company, and for a moment, it was oddly comforting to know we were both flopping.
Finally, we turned back towards the finish line. I bribed myself with one simple thought: You can survive another 20 minutes. At kilometre 8, they FINALLY had water. I came to a full stop and savoured a drink. Recharged, I prepared for the final push.
And then I saw Obertina, the age group queen. Could I catch her? Probably not. Did I try anyway? Absolutely. For the next two kilometres, I poured every ounce of determination into closing the gap. Slowly, painfully, I crept closer. But Obertina? She was running strong, showing no sign of cracking.
We hit the final corner, and she still looked annoyingly fresh. I crossed the line in 43:32, six seconds behind her.
But honestly, by now, I didn’t even care—I was just ecstatic to be done. That finish line had never looked sweeter!
And of course, only minutes later, we were already making plans for the next race. Aren’t runners a strange bunch?
- What was your hardest race this year?
- How do you stop yourself from quitting a race, a task or a project? What do you tell yourself?
I’m joining Runs with Pugs and The Running Teacher’s link-up, Tuesday Topics. I’m also joining Runner’s Roundup with Mile By Mile, Coach Debbie Runs, Confessions of a Mother Runner and Runs with Pugs.
YES – I can – ich denke, das ist das, was du dir immer wieder gesagt hast – und du hattest Recht !! Super durchgezogen, wer hätte anderes von dir erwartet ??? Hast dir dein ” Treppchen ” wieder voll verdient, und die paar Sekündchen zu deiner Konkurrentin, was ist das schon ? Wieder strahlende Gesichter auf der ganzen Linie – gut gemacht – herzlichen Glückwunsch zum letzten Lauf in diesem Jahr. Dass du schon auf die kommenden schielst, ist mir klar. ! Tolle Zeit !!
Immer wieder schön zu sehen, wie warm es bei euch ist, hier ist es nur grau, grau und noch grauer, keine Sonne, viel Wind – ein bisschen von eueren Temperaturen hätte ich auch gerne mal wieder – Nein, ich bin nicht neidisch !!😉
Wenn es hart kommt, dann muss man sich selbst motivieren, ich habe und hatte dann immer zur richtigen Zeit den harten Willen, der mich ins Ziel brachte, das Bewusstsein : ich kann das !! ( auch wenn es manchmal schwerfällt !)
Dunkle Grüße von ganz oben
Manche Läufe laufen wie geschmiert, und bei anderen ist der Wurm schon ab dem Startschuss drin. Ich war fest davon überzeugt, dass ich in den ersten beiden Kilometern ein gemässigtes Tempo angeschlagen hatte… aber wie heisst es so schön? Verlass dich nie auf dein Gefühl, schau lieber auf die Uhr!
Ich war nicht die Einzige, die mit sich selbst zu kämpfen hatte. 😂 Umso schöner, dass es am Ende trotzdem für den 2. Platz gereicht hat!
Immer wenn wir Wettkämpfe haben, lacht die Sonne vom Himmel. An allen anderen Tagen? Eher Regen und kühle Temperaturen. Aber die Natur braucht den Regen – also besser nicht meckern. Ich hoffe, bei euch zeigt sich auch bald wieder die Sonne!
“Ich kann das” ist wirklich ein super Motto. Oft will der Körper etwas ganz anderes als der Kopf – da hilft es, ein gutes Repertoire an Motivationsstrategien parat zu haben!
Liebe Grüsse aus dem bedeckten und kühlen Cape Town!
Ist doch immer wieder interessant dass auch mal ein “einfacher 10er” zu einer echten Herausforderung werden kann. Zu schnell starten, kein Wasser dabei (du brauchst endlich eine kleine Flask!!!) und wieder mal fast nur Cola an der Strecken (wieso eigentlich?).
Ihr habt echt wunderliche Veranstaltungen 🙂
Aber gut durchgezogen, immer in Etappen denken, nicht irritieren lassen und vor allem das eigene Ding machen, so geht das. Dann spricht auch nix gegen ein Schlußspurt-Battle mit der AK-Königin.
Herzlichen Glückwunsch zum dann doch schönen Finish und gut erholt bist du ja bereits wieder 😉
Genau – wie viel bei einer kurzen Distanz schiefgehen kann, selbst nach 20 Jahren Lauferei! 😂 Ich brauche wirklich eine kleine Flask – sie gehört einfach zur überlebenswichtigen Ausrüstung bei diesen z.T. wirren Events. Zumindest ist Kai bestens ausgestattet mit seinem Flaschengurt (siehe Foto).
Häppchenweises Etappen-Denken war meine Rettung. Ich habe auch mal den Spruch gehört: „Stay in the mile“ – also nicht weiterdenken, als den Kilometer, den man gerade läuft. Das funktioniert bestimmt auch bei längeren Strecken ganz gut.
Ich bin wieder erholt! Das bist du nach deiner einwöchigen Pause bestimmt auch. Und ich hoffe, dass ich über die Feiertage wieder viele entspannte Läufchen von dir auf Strava sehe… 😊
Congrats on the last race of the year! Yep runner runs hard race, questions life decisions, crosses finish line and immediately looks for the next race…it’s how we roll.
I would have DIED if the aid station only had coke and no water. Grrrr….
There must be something wrong with us… or maybe the post-race endorphins are simply too addictive!
This Coke-thing is happening more and more at races – I really need to get my own little water flask that I can carry along.