I usually try to limit my posts to 500 words. However, I can’t NOT talk about the Coronavirus, so unfortunately, this one will be a bit longer. 772 words, to be exact.
The Coronavirus has finally reached South Africa. There are 62 confirmed cases and last Sunday, the government declared a national state of emergency. Experts worry that the virus will ravage the country, as the health system is weak and many are already affected by infectious diseases. Social distancing and regular handwashing will be hard to do in the overcrowded townships. In other words, we are sitting on a ticking time bomb.
My parents are still here in Cape Town. Their return flight to Switzerland is scheduled for next week Tuesday. I have tried to find a flight to get them home sooner, before the airlines ground all their planes. However, all the flights to Europe are full. Meanwhile, Switzerland is in full lockdown mode and only grocery stores, pharmacies and gas stations are open. There is talk about a curfew, just like Italy, Spain, France and Austria have already introduced.
In times like these, I am very grateful for running. It provides great stress-relief and calms me down. When I come back from a run, I feel less anxious and better prepared to take on this new challenge that has turned all of our lives upside down.
Which brings me to the happy topic of our trail running course last Saturday – which would not have happened if Shathiso from “The Gabarone Runner” hadn’t written about her trail running course in Johannesburg. I was intrigued, but couldn’t find anything like that in Cape Town. But then Shathiso pointed me to an advertisement in the Runner’s World magazine. Bingo! Thanks once again, Shathiso!
So, last Saturday morning, we attended the course, which was hosted by the legendary AJ Calitz, 2016 SA Ultra Trail Champion, and his coach, Christoff Smit.
AJ, the “Ginger Ninja” 
AJ and his coach, Christoff Smit
Our group met at the foot of Table Mountain, where we ran a few warm-up miles together. Then we learned about uphill running. Three important lessons stood out to me:
- Use VERY short strides. AJ said that every single one of us was making far too long strides.
- Use the arms more – their rhythmic swing provide the tempo for our legs, just like a metronome.
- For uphill power walking, we should press our legs into the ground with our hands on our thighs. It should feel like we’re using 60% legs and 40% arms. It felt odd, but we were much faster that way!
Look up and use SHORT strides. 
Pressing the legs into the ground
Next, we learned how to cross a technical section with boulders. AJ showed us how he plans his steps a few metres ahead, always confidently placing one foot after the other without any hesitation. He said he had crossed that particular section about 500 times – practice makes perfect!
AJ flying across the boulders 
His students, not flying so much
Finally, we learned how to run downhill. Here, my key lesson was to stretch out my arms for balance, like a tightrope walker. Quite a few of us fell on the slippery slope and AJ was happy about that. In his words: if you didn’t fall on a trail, you didn’t try hard enough!
AJ: don’t lean backwards on the downhills
To round things off, we went to a café (that AJ owns) and had breakfast, while AJ and Christoff presented very useful information on trail running gear, nutrition and strength exercises. AJ made a comment that impressed me deeply. He said: in a race, it’s not about pain, but about discomfort. Pain is when you lose a loved one in death, like when his sister died of malaria three years ago. I will remember this for my next post-Coronavirus race.
My key take-away from this wonderful morning was the importance of practice. There is no short-cut: if I want to gain more confidence and technical skills on the trails, I will need to DO more trails. AJ himself is an attorney, husband, father, owner of a café, and spends 25 hours a week on the trails – I don’t know how he does it!
In view of the Coronavirus, it looks like we will be spending many therapeutic hours on the trails in the coming weeks. Running is truly a gift to be grateful for.
Keep healthy and safe, everyone!
I’m joining Kooky Runner and Zenaida’s link up, Tuesday Topics. I’m also joining Runner’s Roundup with Mile By Mile, Coach Debbie Runs, Confessions of a Mother Runner, Runs with Pugs, Running on Happy, and Faux Runner.
Liebe Catrina, jetzt auch in Süd Afrika, war ja zu erwarten ! In unserem Bundesland müssen alle Urlauber bis Donnerstag aus den Hotels verschwunden sein, es herrschen strenge Maßnahmen, die erfüllt werden müssen.
Das Leben ist ein anderes, wobei wir hier noch relativ wenige Erkrankungen haben, aber wenn man den Fachleuten glaubt, wird es in Zukunft nicht einfacher. Wir müssen durch !! Etwas Positives sehe in diesen Tagen: uns Menschen geht es (zumindest den meisten) so gut, zu gut, und die wenigsten wissen es noch zu schätzen, jetzt bekommen wir alle einen vor den Bug, um wach und uns bewusst zu werden, wie gut es uns ohne geht. Halten wir uns an die Vorschriften und hoffen, dass wir irgendwann am Ende der Fahnenstange ankommen werden – ich bin sicher !! Leider gibt es – wie immer – auch hier unvernünftige Menschen, die alle Vorschriften missachten !!
Dein Spezialtraining ist bestimmt nicht das Verkehrteste, einmal von einem Fachmann geleitet zu werden. Früher nahm ich an Wochenend-Seminaren von ebenfalls sehr bekannten Läufern teil, war lehrreich und hat Spaß gemacht, auch Laufurlaube, z.B. in Nordafrika, habe ich mir erlaubt. Tipps sind bestimmt hilfreich, aber ob man sie dann auch an sich realisieren kann, ist eine andere Frage, wenn ich hier so manchen Läufer betrachte…… 😉
Halte dir alle Daumen, dass deine Eltern gesund und ohne Komplikationen wieder in der Schweiz ankommen, sie werden ihr zu Hause sicherlich vermissen.
Ganz liebe Grüße von ganz oben und passt gut auf euch auf ! 😎
Liebe Margitta
Das stimmt, was du sagst! In diesem ganzen Schlamassel gibt es auch tatsächlich positive Aspekte: alle lernen mal wieder, sozial zu denken und zu handeln. Über diejenigen, die sich nicht daran halten, wird kollektiv der Kopf geschüttelt. Was ich auch sehe, ist das alle zuerst eine steile Lernkurve durchmachen müssen – bis der Hinterletzte begriffen hat, dass ALLE sich an die Regeln halten müssen.
Heute waren wir im botanischen Garten mit den Eltern, weil es da wenig Leute hat und sie gut alleine spazieren können. Die Bewegung im Grünen hat ihnen gut getan.
Wir waren zeitgleich auf den Trails im botanischen Garten – wo wir versucht haben, die vielen Tipps aus dem Training umzusetzen. Gar nicht so einfach! Da braucht es noch viele Übungsstunden!
Danke dir für’s Daumendrücken! Noch ein paar Tage, und dann sind sie hoffentlich auf dem Flieger. Sie haben jetzt schon eine Liste, was sie alles in der Quarantäne machen wollen. 😉
Ebenfalls ganz liebe Grüsse und passe auch auf DICH und deine Lieben auf!
Was für ein Wahnsinn in welcher Rasanz uns dieses Thema weltweit einholt, liebe Catrina.
Ich drücke sehr die Daumen, dass Deine Eltern gut und sicher in die Schweiz zurückkommen. Für wie lange ist denn Eurer Aufenthalt geplant?
Laufen ist ein Therapie, oh ja. Es hat mir schon durch so manche schwere Zeit und so können wir nur hoffen, dass es uns in dieser schweren Zeit erhalten bleibt. Genieße das Laufen und den Trailkurs, jetzt wird es immens wichtig uns neben der körperlichen auch die psychische Gesundheit zu erhalten. Behalten wir uns die Freude an dem was wir tun.
Ganz liebe Grüße aus Berlin
Volker
Lieber Volker
Ist es nicht total crazy?! Ich hätte nie gedacht, dass ich über das Thema schreiben würde.
Danke dir! Unser Rückflug ist ebenfalls am 24. März, aber am Abend mit Air France via Paris. Meine Eltern sind auf einem Direktflug nach Zürich, der am Morgen abfliegt. Theoretisch ein perfekter Plan…
Das stimmt! Laufen beruhigt sehr und ich fühle mich mental ausgeglichener, wenn ich mich ausgetobt habe. Und es stärkt das Immunsystem, das wir jetzt gerade gut gebrauchen können.
Geniesse Berlin – ich hoffe, du warst wieder in den schönen Parks laufen. Ohne Regen!
Liebe Grüsse aus Cape Town!
I pray that your parents are able to leave next week. If not, at least you’re together — and I know that you will do everything in your power to keep them safe.
The trail running course sounds amazing! We did a very short one here last year (like, maybe 15 minutes?).Yes, having your arms out for balance makes a huge difference, although I would argue about the whole falling thing. 🙂
Thank you, Judy! You are right, if it doesn’t work out with the flight next Tuesday, at least we are together! I realized in the last few weeks that they are getting older now and it’s good that we are with them.
Yes! I tried holding out my arms today on the trails and it makes a big difference! The only thing now is to remember to do it, haha!
Aawww! Thanks Catrina for the shout-out! I’m so glad you enjoyed it and found it useful! I really love when experts share their experience and how wonderful and comforting is it that at the basis for getting it right is practice!
Thank you, Shathiso! I was very grateful for it! It was great learning from the “Trail Gurus”. And that they have to deal with the same problems like fatigue, falls and fear like us mortals, haha!
Now it’s just practice, practice, practice!
Oh, the magic of the internet! Isn’t it wonderful how it brings so many of us together? Glad you got to go to that clinic–it sounds very informative. You are so right–we are truly lucky to have running right now. I hope your parents get back to Switzerland safely. <3
I love this virtual running community! I have already learned so much from everyone here in so many different ways. And it’s inspiring, too.
Thank you! I hope that everything will go well next week.
Thank you for the very good lessons from your trail running course. I especially like the one about using your arms to push your legs when power walking up a hill. I find as I get older and my legs have less spring, going downhill over rocky terrain is actually more difficult than going uphill. I am also more hesitant to fall.
Stay safe, Catrina! All activities of our running club have been canceled in the near future so I think I will be running more trails now.
I find downhill harder, too! I think it’s because I am fearful of falling. I then overthink every step and automatically slow down to a snail’s pace.
Thank you, Laurie, stay safe, too! I expect that your trip to Morocco and Portugal got cancelled, too. Shame!
Wish I could have been there with you for this (but at a safe social distance LOL).I do a lot of those “step” moves with my hands on my thighs for stairs…ha! I guess I was on to something 😉 Running truly is a gift, and one that has not (yet) been taken away from us with all the lock-downs and cancellations. Hope all goes well for your parents.
Ah yes, you would have been great at this move! It’s a simple trick that makes uphill walking so much easier.
Thanks, I hope everything will go well. Running is the best remedy right now! 😊
Liebe Catrina,
bei dem Outdoor-Kurs hätte ich auch sehr gerne mitgemacht, zumal es draußen – mit ein bisschen Abstand – eh nicht so “gefährlich” ist … und wir hätten uns mal kennenlernen können! 😉 Ein paar Dinge beachte ich zwar schon, aber auch hier stimmt “Übung macht den Meister”! Abwärts bin ich heute vorsichtiger, da ich Rücksicht auf meine Knie nehmen will. Knie-OP 2015 ging zwar supergut, aber mit Vorsicht erhalte ich mir meine Gelenke länger, zumal ich wahrscheinlich bei einem Downhill in Südtirol mein re. Knie “zerschossen” hatte. Früher bin ich nämlich ohne groß nachzudenken einfach die Downhills runter “gebügelt”!
Ich wünsche euch und natürlich allen überall, dass das Virus irgendwie zu verlangsamen ist und nicht so ätzend massiv und tödlich um sich greift!
Genießt ihr euer Beisammensein. Deinen Eltern wünsche, dass sie nächste Woche gut zurück kommen und dass auch bei euch alles klappt!
Nachdem ich mich hier über manches geärgert habe, will ich auch Positives sehen. Bisher hat man hier in Deutschland bei der Bundesregierung und den Spitzenpolitikern gedacht, es sei ihnen am wichtigsten, dass die Wirtschaft brummt. Jetzt ist es das erste Mal, dass ihnen die Gesundheit der Bürger vorgeht. Vielleicht rücken wir ja alle wieder enger zusammen!
Bleibt ihr bitte, bitte fit und gesund!
LG Manfred
Lieber Manfred
Du hättest bei diesem Trailkurs bestens reingepasst! Ja, es ist besser, auf die Knie Rücksicht zu nehmen und es beim Downhill etwas langsamer anzugehen. Ich gehe auch langsamer downhill, aber nur, weil ich (noch) zu ängstlich bin. Übung macht den Meister – ein wahres Sprichwort!
Danke dir! Für die Rückreise sieht im Moment alles gut aus – meine Eltern reisen am 24.3. morgens und wir abends. Hoffen wir, dass alles so bleibt.
Eine gute Einstellung! Es gibt tatsächlich auch Positives in diesem globalen Drama. Einerseits das, was du erwähnst, dass die Regierungen alles unternehmen, dass es den Bürgern gut geht. Und dann das Volk selbst: so viele schöne Geschichten, wo Leute einander helfen und auf einander Rücksicht nehmen. Die Situation ist für alle neu und wir befinden uns alle in einer Lernkurve. Im Grossen und Ganzen hat sich die Gesellschaft schnell und gut angepasst. Mal sehen, was die nächsten paar Wochen bringen.
Und auch du, passe auf dich und deine Familie auf und bleibe gesund!
Liebe Grüsse aus dem wunderbar sonnigen Cape Town!
I very much agree with you about using running as a stress relief during these very crazy times.
I hope that everything goes well with changing the flights for your parents – please keep us updated!
It just feels so good to exercise the body, get the heart pounding and the lungs filled with fresh air.
Thanks! I hope all will go well! 😊
Very true about having to run more trails to feel more comfortable on trails, Glad you all still got to get together. Running is the best stress relief isn’t it!? Feels great to get outside. Thanks for linking up with us today
Yes, running really helps! I also now have new goal to train for: getting better at the trails!
I am so glad you were able to find this great event! Sounds like you learned alot.
I hope you can figure out getting your parents back home, otherwise hopefully they are ok to stay with you fo awhile. What a stressful time!
It was a really nice event – lots of practical advice!
Yes, very strange times for all of us. Until now, it looks like the airline will still be flying. Good news!
I hope your parents can get home soon! I know that home calls during a crisis and it must be frustrating not to be able to get there. That trail course looks so interesting. I love running on trails though mine for the most part are not very technical. Your trails look beautiful and challenging. I wish you all the best during this time. Stay healthy and keep running!
Thank you Debbie! Yes, I really hope I can get my parents home in time. Up to now, things are looking good with the airline.
That trail course was so worthwhile! I’m happy we got so many practical tips. Now I need to get out on the trails more!
Same to you – stay healthy and keep the home workouts coming!
Liebe Catrina,
es ist einfach gerade eine verrückte Welt.
Ich hoffe, ihr und deine Eltern kommt sicher und gut in die Schweiz und ich hoffe, der Wahnsinn findet irgendwann ein Ende.
Und alle behalten bis dahin die Geduld 🙂
Das Laufseminar hätte ich gern mitgemacht. Meine absolute Schwäche ist das Bergab Laufen. Da fehlt es mir an Technik. Komplett.
Vielleicht sollte ich auch mal sowas machen 🙂
Liebe Grüße
Bleibt gesund und gute Heimkehr
Helge
Liebe Helge
Unglaublich, wie so ein kleiner Virus die Welt auf den Kopf stellen kann. Bist du eigentlich jetzt auch im Home Office?
Ich bin auch so schwach bergabwärts! Da hat der Kurs schon sehr geholfen. Aber jetzt muss ich das üben! Ich glaube, das wird meine Coronavirus–Pausenaufgabe 😊.
Danke dir, liebe Helge. Ich wünsche dir ganz viel Geduld und weiterhin viel Lauf- und MTB–Spass!
Liebe Grüsse aus dem abendlichen Cape Town!
I hope your parents get home soon! I want to stay updated on the news but sometimes it is way too sad and depressing. I try not to watch the news too much. Anyway, back to the topic. That sounds like a great and informative course. I am sure you walked away with so much useful information.
Thanks, Zenaida! Fully agree with you – I try to stay away from too much news as well. It just creates so much anxiety.
The course was great! Now I only have to remember to use the information when I’m on the trails!
Definitely sending healthy vibes to you and your family. I hope your parents are able to get home without incident. These are scary times and I know everyone is on edge. <3
Thanks, Jen! I hope so too! So far, the flights are still scheduled as planned, so it’s looking good. Stay healthy and safe!
Liebe Catrina,
tja, welche Zeiten sind das aktuell, und wie werden sie morgen sein? Dass es Euch auch erreicht war ja zu erwarten. Die Globalisierung liefert auch soches leider weltweit aus… Ich sehe es wie Du, dass es wahrscheinlich angesichts der Lebensbedingngen bei Euch sehr schwierig werden dürfte. Wir liegen aktuell bei 20.000 Erkrankten (ich schaue immer hier: https://gisanddata.maps.arcgis.com/apps/opsdashboard/index.html#/bda7594740fd40299423467b48e9ecf6) und das Leben ist sehr seltsam geworden. Die Straßen leerer, aber leider gibt es auch immer noch Menschen, die es nicht ernst nehmen und die Gefahr ignorieren.
Ich hoffe, Ihr findet eine Möglichkeit, wie Deine Eltern gut wieder zurückreisen können!
Dein Trailkurs liest sich sehr spannend und die Tipps zum Bergauflauf habe ich auch schon gehört. Mit kleinen Schritten, das kann man ja vergleichen mit dem Radfahren, da nimmt man ja auch ein kleines Blatt mit kleiner Übersetzung. Am GP Bern (leider auch abgesagt) fällt mir immer am Aargauerstalden auf, dass ich dort gehend schneller bin, als manche Laufenden. Das Abstützen auf den Knieen habe ich auch schon beobachtet, aber dass dabei die Arme soviel übernehmen können, war mir bisher unbekannt.
Da hast Du nun jede Menge Lehrstoff, den Du ausprobieren kannst. Das Gelände dazu hast Du ja auch.
Pass auf Dich auf,bleibt gesund!
Liebe Grüße
Elke
Liebe Elke
Danke für den Link mit den Corona-Statistiken! Die habe ich noch nicht gesehen. Ja, das Leben ist tatsächlich merkwürdig geworden. Wenn ich auf den Webcams von Zürich schaue, sind die Strassen völlig leer – fast keine Autos, Menschen oder Trams. Hier in Cape Town hat sich das neue Verhalten noch nicht durchgesetzt. Eben war ich laufen an der Promenade, und die Leute stehen zusammen in grossen Gruppen wie eh und je. Es dauert einfach ein paar Tage – vielleicht sogar Wochen – bis es alle verstehen.
Danke! Meine Eltern reisen am Dienstag ab mit einem Direktflug. Unser Flug wurde gestern annulliert, aber wir haben zum Glück einen neuen gefunden. Yay!
Der Trailkurs war super und dein Vergleich mit dem Rad ist sehr passend! Ha, der Aargauerstalden – was für eine Qual! Da lohnen sich die kleinen Schritte. Ich habe das Absagemail der GP Bern gestern bekommen – schade, ich mochte diesen Event sehr. Aber natürlich nachvollziehbar. Stell’ dir vor, wenn die Wettkämpfe wieder anfangen, was das für eine Freude wird wenn wir alles wieder mitmachen können!
Passe auch auf dich auf! Immer schön Abstand wahren und die Hände waschen, gäll!
Liebe Grüsse aus Cape Town!
Those sound like great lessons! I really haven’t taken up trail running around here, but it’s on my list of things to do!
You would love it! So many things to do once this virus is over!
Hi Catrina
Stay safe in these strange times! I do hope your parents can fly back before the planes stop. Are you going to stay in South Africa?
I’m not sure whether I should stay in England or go back to Switzerland, but at this point, it doesn’t matter very much as both countries are already overwhelmed with cases. My Pilates studio closed on Friday and I’ve been more or less self isolating since then. Luckily, I can still teach some of my German classes from home. Here it’s the same as in other places. A lot of people aren’t taking it seriously in my area yet, so the government might implement stricter rules, like in Italy. We’ll see – in the meantime, I’m exercising at home and getting lots of stagnant projects done.
Also, I only just saw your reply to my last post. I tried to subscribe but somehow it didn’t work. Maybe I’ll try again now.
Hi Kathrin
If everything goes well, we are flying out today (via JNB and Paris) and my parents tomorrow with Edelweiss, directly to Zurich. It will be a big relief for me once they are back home.
So good that you can still teach German from home! Technology is great for times like these. Too bad about your Pilates studio, though. Perhaps you can extend the German classes a bit to compensate?
It took people in Switzerland a long time to understand the social distancing as well. I think you are right, for the moment it makes no difference whether you are in the UK or Switzerland. It’s going to be a rough ride either way.
Take care, stay healthy and hope to see you soon sometime!
What a wonderful and informative course! Sorry coronavirus has made its way to SA. I hope you and your parents stay healthy.
Thank you, Marcia. If everything goes well, we will leave today and my parents tomorrow morning. You too, stay healthy!